Come funziona il vaccino della pianta del tabacco?
Medicago, con sede in Quebec, produce il vaccino CoVLP dalle foglie della pianta di tabacco Nicotiana benthamiana, originaria dell’Australia. Poiché la pianta stessa è infettata da molti virus, è stata utilizzata nella ricerca per anni. Finora il coronavirus non appartiene ai virus, ma gli scienziati canadesi sono riusciti a integrare i geni SARS-CoV-2 nelle cellule vegetali.
Questo è importante perché la pianta produce quindi particelle simili a virus che possono essere isolate dalle foglie della pianta. Queste particelle non sono infettive, ma trasportano gli antigeni SARS-CoV-2 sulla loro superficie. Quindi può essere usato come vaccino.
Che livello di protezione offre il vaccino contro il tabacco?
Infine, tra marzo e settembre 2021, c’è stato uno studio sull’efficacia del vaccino. Circa 24.000 giovani adulti sono stati vaccinati con il vaccino contro il tabacco o con un placebo in un totale di 85 centri di immunizzazione in Argentina, Brasile, Canada, Messico, Gran Bretagna e Stati Uniti. L’età media dei partecipanti era di 29 anni.
Si è scoperto che nel primo mese e mezzo dopo la vaccinazione completa (due dosi di vaccinazione), un totale di 165 partecipanti su circa 24.000 hanno contratto il coronavirus. 125 di loro hanno ricevuto solo un placebo e di quelli vaccinati, solo 40 si sono ammalati. Gli scienziati hanno finalmente trovato un’efficacia del 69,5% contro le infezioni occasionali e fino al 78,8% contro malattie da moderate a gravi.
Tuttavia, le varianti dominanti nel periodo di studio differivano: in Argentina e Brasile predominavano le varianti alfa e gamma, mentre in Gran Bretagna e Stati Uniti predominavano alfa e delta. Inoltre, non è più possibile trasferire semplicemente i risultati alla situazione attuale di Omikron.
Quali sono gli effetti collaterali del vaccino contro il tabacco?
Lo studio ha anche esaminato gli effetti collaterali sperimentati dai volontari dopo la somministrazione del vaccino. La maggior parte degli effetti collaterali sono stati da lievi a moderati e transitori. Gli effetti collaterali più comuni includevano:
- Dolore al sito di iniezione
- Male alla testa
- fatica
- malessere generale
Soprattutto dopo la seconda dose di vaccinazione, si è verificata un’aumentata incidenza di brividi o dolori muscolari.
Quando potrebbe venire anche CoVLP in Germania?
Il vaccino a base di tabacco CoVLP è stato approvato in Canada alla fine di febbraio 2022. Lì, il vaccino è raccomandato a tutte le persone di età compresa tra 18 e 64 anni per proteggersi dal Covid-19.
L’Agenzia europea per i medicinali (EMA) non ha ancora iniziato a valutare questo vaccino, quindi non esiste ancora una procedura di approvazione. Quindi può volerci molto tempo per ottenere l’approvazione in Germania.