30 partite senza sconfitte, 1055 minuti senza subire gol: dopo una perfetta fase a gironi del Campionato Europeo, l’Italia si avvicina alla fase a eliminazione diretta con molta fiducia. Gli azzurri sono i favoriti per il titolo.

Dopo un primo giro di clamore, in Italia cresce la fiducia nell’obiettivo titolo big. “È bello sognare in grande. Siamo qui per conservare il trofeo”, ha detto un forte Federico Ceesa dopo una vittoria per 1-0 (1-0) sul Galles al termine della fase a gironi del Campionato europeo di calcio.

Un bilancio perfetto di tre vittorie e 7-0 gol, 30 partite consecutive senza sconfitte e un record di 1055 minuti senza subire gol: la Squadra Azzurra ha tanti motivi per affrontare gli impegni in vista degli ottavi di finale contro l’Austria. Propria opportunità di argomento per fidarsi e credere.

“Ora inizia una competizione completamente diversa”, ha dichiarato il tecnico Roberto Mancini, in vista della prima apparizione della sua squadra nella fase a eliminazione diretta. Sabato l’Austria ha battuto l’Ucraina 1-0 allo stadio di Wembley di Londra. “Sarà bello giocare a Wembley, è uno stadio fantastico”, ha ringraziato i tifosi di casa Mancini dopo le tre partite del girone a Roma, aggiungendo: “Vogliamo giocare bene fino alla fine. Torniamo a Wembley ancora una volta”.

Destinazione: Finale a Londra

La finale di Londra dell’11 luglio è ormai l’obiettivo dichiarato degli azzurri, che, da squadra priva di grandi stelle, sono stati grandi outsider nella corsa al titolo. Tre anni e mezzo dopo aver perso la Coppa del Mondo 2018, c’erano enormi dubbi nel paese del quattro volte campione del mondo in vista del torneo su quanto la squadra di Mancini potesse effettivamente fare. Ma con ogni prestazione sensazionale a Roma, l’entusiasmo e la fiducia crescevano. “Siamo una favola”, esulta il “Corriere dello Sport”: “Wembley, arriviamo!”

Le prospettive positive di Mancini per l’accesso agli ottavi di finale crescono ancora dopo la vittoria contro il Galles grazie al gol di Matteo Pesina (39′). Il tecnico ha apportato otto modifiche agli undici titolari e sono già stati utilizzati 25 dei 26 convocati per l’Europeo. Eppure la sostituzione contro il Galles ha funzionato perfettamente dopo alcune difficoltà iniziali. “Mancini è una star: fa giocare tutti e vince il girone”, entusiasma la “Gazzetta dello Sport”. “Stiamo tutti giocando bene e vogliamo disturbare l’allenatore su chi schierare”, ha detto Ceesa, che è stato convocato per la prima volta nell’undici titolare.

Domande aperte dei dipendenti

Mancini, infatti, ora deve rispondere a diverse domande personali aperte. Il centrocampista Marco Verratti ha rimontato bene contro il Galles, con Chiesa in attacco. Tuttavia, i giocatori dovranno lasciare il posto a un undici titolare di successo che ha intrattenuto gli ospiti nelle vittorie per 3-0 su Turchia e Svizzera. Anche il capitano Giorgio Chiellini sta provando a rimontare dopo un infortunio al bicipite femorale. “Sono contento se i ragazzi continuano a giocare così”, ha detto Mancini. “Non ascolto più”.

L’ultima volta che gli Azzurri sono riusciti a raggiungere la fase a gironi del Campionato Europeo senza perdere un punto risale al 2000, quando persero in finale contro la Francia. Gli italiani hanno di nuovo fatto piani simili. Agli ottavi di finale dovrebbe esserci la 31esima striscia di imbattibilità consecutiva, che toglierà finalmente il record al tecnico campione del mondo di Mancini Vittorio Pozzo. Tra il 1935 e il 1939 l’Italia rimase imbattuta da 30 partite sotto Pozzo. E Mancini cercherà di prolungare la sua striscia vincente di undici partite con le sue undici, già 1055 minuti senza subire gol e altri da aggiungere.

Alla domanda sulla storica impresa di Bozo di diventare campione del mondo nel 1934 e 1938 e campione olimpico nel 1936, Mancini ha notato il grande desiderio dei suoi connazionali per il titolo 15 anni dopo il titolo mondiale del 2006. “Bozo ha vinto tante cose importanti”, ride Mancini. “Siamo ancora indietro a questo punto.”

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