“L’ho sognato da bambino – ha detto Tsitsipas dopo il duro lavoro contro la russa Karen Khachanov -. Mi sento fortunato a giocare a tennis a questo livello. Sono contento della buona battaglia che sono riuscito a sostenere qui. “

L’Australian Open è uno dei tornei preferiti dalla Grecia: nel 2019, 2021 e 2022 il 24enne è stato semifinalista a Melbourne – e ora ha raggiunto la finale per la prima volta.

Tsitsipas inizia nervosamente la semifinale

In ogni caso, l’infortunato Carlos Alcaraz verrà sostituito al vertice della classifica mondiale. Questa sarebbe la decima vittoria di Djokovic a Melbourne e la sua 22esima vittoria complessiva del Grande Slam. Era uguale a Rafael Nadal.

Tsitsipas è riuscito a rompere due volte in un primo set teso, ma la medaglia d’argento olimpica ha effettuato due parate. Quindi il greco non è riuscito a vincere il set sul 5: 3. Il tie-break dopo è stato chiaramente alto per Tsitsipas, che ha alzato notevolmente il suo livello dalla fine del primo set.

Nel secondo turno tutto è rimasto in linea fino al 4: 4. Poi è successo uno scambio che ha fatto oscillare chiaramente il pendolo in direzione di Tsitsipas: alle 15:30 contro se stesso, il 26enne russo non è riuscito a convertire il ko per tre volte. Tsitsipas lo ha costretto a rientrare in gara e alla fine ha segnato con un potente dritto.

Dopodiché, il greco ha realizzato il break decisivo portando il set sul 2-0.

Khachanov salva i match point

Per Khachanov è stato un vero colpo. Mentre il russo non è riuscito a creare più palle break dopo il primo set, Tsitsipas gli ha tolto il servizio nel terzo portandosi sul 3-1 per la quarta volta.

Al 5:4, il 24enne ha lavorato per vincere la partita, ma improvvisamente ha vacillato. Khachanov ha creato la sua prima opportunità di break in quasi un’ora e mezza ed era lì perché Tsitsipas ha mandato la palla in porta. Khachanov lo ha nuovamente costretto al tie-break.

Tutto in linea è rimasto lì fino al 4: 3, poi il greco ha fatto il suo primo piccolo break con un brillante dritto. Dopo 2:40 ore, Tsitsipas ha guadagnato i suoi primi due punti nella partita, ma il russo ha mostrato ancora nervi d’acciaio, ha fatto entrambe le parate degne e ha ottenuto un tie-break 8: 6.

Sovrano Tsitsipas nel quarto gruppo

Dopodiché, il greco si è preso una pausa ed è andato qualche minuto negli spogliatoi per cambiarlo, mentre Khachanov è rimasto in panchina.

“Negli ultimi anni”, ha detto, “dopo aver perso il terzo set, vedevi Tsitsipas rompere la racchetta o forse impazzire”. EurosportL’esperto Boris Becker:

“Ora è molto più calmo. Questo ha anche a che fare con l’esperienza: ha avuto amare sconfitte e ha imparato da loro. Ha un bell’aspetto, meglio di quello che ho visto a Melbourne”.

Con i vestiti nuovi, siamo andati a lavorare in modo mirato: Tsitsipas è andato in vantaggio sul 2:0 e ha servito di nuovo sul 5:3 per vincere la partita. Dopo 3:21 ore di gioco, ha convertito il suo quarto match point per raggiungere la finale.

La leggenda del tennis John McEnroe ha detto: “È diventata completamente solida, ma poi è tornata indietro. Questo dimostra maturità”. Eurosport grato.

Ricordi di Bagdat

“Riporta alla mente i ricordi di quando da bambino guardavo il torneo davanti alla TV, ad esempio la partita finale con Marcos Baghdatis”, ha detto Tsitsipas. Tuttavia, nel 2006 il cipriota ha perso in quattro set contro il grande Roger Federer. “È uno dei miei giocatori preferiti”, ha rivelato Tsitsipas.

Tsitsipas è almeno secondo nella nuova classifica mondiale dopo gli Australian Open per la prima volta in carriera. “Sto lottando per i quattro tornei del Grande Slam e per il primo posto nella classifica mondiale. Ho lavorato sodo per questi momenti”, ha detto.

Nel frattempo, l’ex numero otto del mondo Khachanov passerà dal numero 20 al numero 13 e sorpasserà Alexander Zverev (Amburgo/n. 14), tra gli altri. Il russo ha vinto un montepremi pari a 589.669 euro per aver raggiunto le semifinali.

L’ingresso di Tsitsipas in finale ha assegnato 1.035.905 euro. C’è un bonus di € 1.896.503 per aver vinto il torneo a Melbourne.

(con sid)