“Sei pazzo?” fu l’obiezione assegnata al mio piano dagli amici italiani. “Puoi andare in bicicletta a Verona, a Perugia, forse anche a Firenze, ma non a Roma! È davvero pazzesco!” Ma certo che posso, risposi ostinatamente.

Un mese dopo a Roma: ho scelto la domenica. Il traffico nella capitale italiana è congestionato a Monaco un venerdì pomeriggio, relativamente calmo per gli standard romani. La receptionist dell’hotel Anantara Palazzo Naiadi in piazza della Repubblica, che mi ha procurato la bici, non mi ha chiesto se fossi pazza. Ma ancora una volta mi chiede se voglio davvero andare in bicicletta. “Offriamo anche il miglior tour di golf cart di Roma per i nostri ospiti”, dice, forse cercando di farmi cambiare idea. “Grande!” Ho risposto: “Lo farò domani”.

Dopo i primi metri, metro dopo metro e strada per strada, mi trasformo da tipico ciclista tedesco in una creatura che in realtà non esiste: un ciclista romano. Ci sono buone ragioni per cui i ciclisti non fanno parte della scena stradale qui. Le corsie con svolta a destra stanno diventando corsie di sorpasso per i conducenti che procedono dritti. I ciclisti si sentono subito come se fossero in mezzo a una folla di macchine.

Il cervello ronza e ronza. Diventa subito chiaro: Roma è una città di cultura mondiale, con 900 chiese e 13 obelischi, ma strade dissestate. Pozzi e pietre ripetuti. Soprattutto: i conducenti sterzano contro alcuni ciclisti. Elegante ed efficiente!

Parcheggio proprio accanto alla Basilica di San Pietro – nessun problema

Visto dalla sella di una bicicletta, sei sempre vicino. Non solo valanghe di auto, ma magnifici palazzi, case fatiscenti in vicoli stretti, ma anche incantevoli gelaterie. BT: Nessun problema! Naturalmente la bici è parcheggiata direttamente davanti alla Basilica di San Pietro, al Pantheon o al Colosseo.

Come ciclista in Germania, di solito raggiungi la prima linea al semaforo rosso con l’inganno. A Roma è diverso. Innanzitutto, è difficile in termini di spazio, perché due percorsi si trasformano in tre e tre spesso si trasformano in quattro. Le auto sono vicine.

Inoltre, la prima fila è comunque occupata: nella mass start, grandi e piccoli, scooter e scooter, da dieci a dodici motociclette come Vespa e Moto Gucci sono qui schiacciate fianco a fianco. Quando diventa verde, i motori ruggiscono come una pista su un rettilineo.

In una città di tre milioni di persone quasi senza piste ciclabili, questa domenica ho incontrato otto ciclisti, senza contare i corrieri e i ciclisti sulle rive del Tevere. La pista ciclabile lungo il Tevere è meravigliosa e un giro dall’Isola Tiberina a Castel Sant’Angelo è sicuramente consigliato per una piacevole gita.

Le piste ciclabili sono appena visibili

Ma se vuoi fare una deviazione nella città in mezzo, dovrai trascinare la tua bici su per una ripida rampa di scale – circa 50 gradini – dal sentiero vicino alla riva del fiume. Altre piste ciclabili, per lo più pop-up apparse durante la pandemia, sono ora difficili da trovare. Spesso la vernice di marcatura è già stata rimossa dalle auto.

I rapporti secondo cui i romani avrebbero costruito o specificato dozzine di chilometri di piste ciclabili durante l’epidemia non possono essere veritieri. Alcuni ciclisti che incontro dicono all’unisono: “No, no, no, non può essere. Non fanno niente per noi! Non conosco piste ciclabili nuove, vado in giro per Roma tutti i giorni. Ho voglia Lo facevo prima del Covid, la mia moto come amuleto, sembra che lo fosse”, dice Christina, 25 anni, assistente in una filiale Fiat.

Oggi è domenica e il suo ragazzo è con lei. “Va bene andare in bicicletta per divertimento, ma come mezzo di trasporto la bicicletta non va bene a Roma. Vado a lavorare in Vespa”, spiega Flavio.

Oltre ai corrieri e ai ciclisti sulle rive del Tevere, Flavio è stata l’unica persona che ho visto in bicicletta quel giorno. Riesco a vedere solo una pista ciclabile segnata in rosso nel centro di Roma: va dal Tevere al Circo Massimo, dove un tempo si svolgevano le corse delle bighe davanti a oltre 100.000 spettatori.

Oggi faccio piacevoli giri sulla ghiaia lì, e continuo oltre il Colosseo fino al Vittoriano, monumento nazionale a Roma. C’è una piccola pista ciclabile, ma è per lo più occupata dalla folla pedonale.

Roma è una città per auto e scooter

Anche Franca è andata in bicicletta per circa 50 anni. Sempre da casa a Campo di Fiori e ritorno. La bancarella del mercato è la sua seconda casa: “Adesso ho 88 anni, quindi pedalare non è così facile. Peccato”. Ora guida la metropolitana, ma anche la loro espansione procede lentamente.

Non c’è da stupirsi: auto e scooter sono sempre popolari a Roma. Perché Roma è una città su una città: se scavi da qualche parte, trovi presto l’antica Roma. Poi gli archeologi devono arrivare per primi, gli scavi sono in corso e la costruzione del tunnel è improvvisamente due o tre volte più lunga del previsto.

Franca mi fa assaggiare diverse olive e un vecchio aceto balsamico, compro un po’ di frutta e torno nel dedalo delle strade di Roma. Questo a volte può stancarti perché puoi facilmente perdere la strada. Quindi guido contro il senso di marcia nelle zone pedonali e nelle strade a senso unico. Dopo tutto, qualcosa che non mi piace molto.

Come ciclista è invisibile alla polizia

Un automezzo dei carabinieri viene verso di me. Ma ho la sensazione che le forze dell’ordine non mi abbiano. I loro occhi dietro gli occhiali da sole neri non sembrano vedere un ciclista che infrange le regole del traffico nel centro di Roma.

Per i pantaloni neri con linee di cucitura rosse pulite, il trasporto su strada non è comunque adatto, perché come carabinieri fai effettivamente parte dell’esercito. Durante le battaglie rimanevano dietro i ranghi di casa e si assicuravano che nessuno se ne andasse. Un ciclista non è interessato a questo! Anche alla polizia municipale non sembrava importare se attraversavo l’affollata zona pedonale fino a Piazza di Spagna. I ciclisti non sono come si vedono i rumeni. Ecco perché la polizia non vede nulla.

Non ci potevo credere, sono andata in bicicletta da un vigile urbano rumeno nella zona pedonale e le ho chiesto indicazioni per Piazza Navona. Non le importava affatto della mia bici ed era molto gentile. La strada è un po’ complicata, dice all’inizio.

Poi indica una strada a senso unico dietro di lei: “È meglio percorrere questa strada. È la strada più semplice!” Pensateci, anche in questa strada non c’è reazione: nessuno fischia, nessuno impreca, i romani possono bestemmiare come i passeri!

Per rilassarsi in piscina dopo la pedalata

Il centro di Roma è chiaro, in realtà piuttosto piccolo e per lo più pianeggiante. I famosi Sette Colli segnavano già ai tempi di Cesare i confini della città. Tuttavia, tornando a casa la sera, Piazza della Repubblica si allunga verso l’alto. Ho davvero bisogno di pedalare.

Ma l’hotel dispone anche di una bellissima piscina sul tetto per rilassarsi dopo una lunga giornata, oltre a una sauna e due bagni turchi. E si adatta: il “Palazzo Nyadi” sorge direttamente su un sito Patrimonio dell’Umanità, costruito sulle fondamenta delle Terme di Diocleziano. Parti di esso possono essere viste sotto vetro nel seminterrato dell’hotel.

Qualche giorno dopo racconto al tassista che mi accompagna all’aeroporto la mia esperienza nella sua città. Girandosi verso di me incredulo, mi fissò e disse: “Fantastico! Sei ancora vivo!”

Suggerimenti e informazioni:

Bicicletta: Una bici a noleggio costa 13 euro al giorno, una e-bike costa 25 euro, ad esempio presso PCPasi (www.bicibaci.com) o facile noleggio bici (easybikerent.it)

Alloggio: Hotel “Anantara Palazzo Nayadi”, lusso moderno in un palazzo patrimonio dell’umanità, ottimo ristorante, camera doppia a 350 Euro, (anantara.com/it/palazzo-naiadi-roma) “Radison Blue”, camere piccole ma chic da 190 euro (radissonhotels.com/de-de/reiseziel/italy/rome)

Informazioni aggiuntive: Il sito turistico ufficiale di Roma (turismoroma.it/it); Il sito dell’Ente Nazionale Italiano per il Turismo ENIT (italia.it/it)

La partecipazione al viaggio è stata sponsorizzata da Anantara Hotels & Resorts. I nostri standard in materia di trasparenza e libertà di stampa sono disponibili qui axelspringer.com/de/Werte/downloads.