L’acqua è essenziale per la sopravvivenza umana. Tutti abbiamo bisogno di bere acqua ogni giorno per evitare la disidratazione, in altre parole per mantenere l’equilibrio idrico nel nostro corpo. Perché perdiamo costantemente acqua: quando sudiamo, respiriamo o andiamo in bagno, per esempio. Fino a quando non possiamo assorbire nuovamente quest’acqua, abbiamo sete e fame, perché assumiamo liquidi anche attraverso il cibo. L’intero ciclo di perdita e assorbimento dell’acqua è chiamato circolazione dell’acqua.

Se una persona non beve affatto, morirà di disidratazione in circa tre giorni. Ma anche bere poca acqua può essere un problema ed è un fattore di rischio per colpi di calore, malattie delle vie urinarie, dei reni e insufficienza cardiovascolare. Ma quanta acqua dobbiamo bere?

Molte persone presumono che la raccomandazione generale sia di bere due litri di acqua al giorno. Le raccomandazioni della German Dietetic Association (DGE) sono leggermente più differenziate: a seconda dell’età, le raccomandazioni qui variano di alcune centinaia di millilitri. Secondo il DGE, l’assunzione di acqua per un adulto è di circa 2.650 millilitri al giorno. Ma non si può dire così in generale, secondo un gruppo di ricerca internazionale guidato da Yosuke Yamada del Japanese National Institute of Health and Nutrition di Tokyo.

Gli autori spiegano che le attuali raccomandazioni si basano su rapporti epidemiologici soggettivi o studi fisiologici di laboratorio con campioni di dimensioni piuttosto ridotte. Ecco perché hanno effettuato una misurazione su larga scala: hanno analizzato il turnover idrico e l’acqua corporea totale di 5.604 persone di età compresa tra otto giorni e 96 anni provenienti da 26 paesi in tutto il mondo. Si sono anche assicurati di coprire un’ampia gamma di condizioni di vita.

Per il test, i soggetti dovevano bere circa 100 ml di acqua arricchita di deuterio. Il team di ricerca è stato ora in grado di misurare la velocità con cui l’isotopo dell’idrogeno scompare dai cadaveri. In questo modo hanno determinato il tasso di ricambio idrico e l’acqua corporea totale.

L’analisi del gruppo di ricerca ha mostrato che la quantità di acqua di cui una persona ha bisogno al giorno dipende da tutta una serie di fattori ed è molto individuale. Dividono questi fattori in tre gruppi: stile di vita, influenze ambientali e caratteristiche fisiche. Svolge un ruolo importante, ad esempio, l’altezza di una persona, se pratica sport, le condizioni climatiche in cui vive e, nel caso delle donne, se sono incinte o meno.

In generale, secondo lo studio, gli adulti hanno il ricambio idrico più elevato. Per gli uomini va dai 20 ai 30 anni e per le donne questo periodo va dai 20 ai 55 anni. I soggetti del test avevano il più alto valore totale di acqua corporea tra i 20 e i 40 anni. Osservando il rapporto tra acqua corporea totale e circolazione idrica, i neonati avevano il valore più alto. Poi ha continuato a diminuire con l’età.

Uno dei fattori che aumenta il bisogno di acqua delle donne è la gravidanza. Secondo l’analisi, il fabbisogno idrico nel terzo trimestre aumenta di 670 millilitri al giorno rispetto a prima della gravidanza. Durante il periodo dell’allattamento al seno aumenta di 260 millilitri al giorno, perché anche le donne perdono acqua attraverso la produzione di latte.

I ricercatori hanno identificato diversi fattori che possono portare a un aumento del fabbisogno idrico. Forniscono una panoramica di alcuni dei principali fattori di influenza:

• Aumento dell’attività fisica di 1,0 = 1000 ml in più di acqua trasferita
• 50 kg in più di peso corporeo = 700 ml in più di acqua trasportata
• 50 percento in più di umidità relativa = 300 ml in più di acqua trasferita
• 1000 m di dislivello in più = 500 ml di acqua trasportata in più

Secondo il gruppo di ricerca, è importante anche dove e come vive una persona: secondo l’analisi, le persone dei paesi industrializzati avevano un ricambio d’acqua inferiore rispetto alle persone delle società di cacciatori-raccoglitori e di coloro che praticavano l’agricoltura. E se non fai sport, il tuo corpo non ha bisogno di tanta acqua quanto quella di un atleta competitivo ben allenato.

Alcune delle persone esaminate avevano anche un alto tasso di turnover dell’acqua. Dei 1.875 uomini esaminati, nove avevano più di dieci litri al giorno. Di questi individui, quattro erano atleti competitivi, quattro appartenevano al gruppo etnico ecuadoriano Shuar, praticavano l’agricoltura e la caccia, e uno era un maschio caucasico di peso normale esaminato a ~32°C. Per le donne i valori erano superiori ai sette litri al giorno per 13 persone. Qui sono stati misurati cinque atleti competitivi, due donne gravide gravemente obese, tre donne obese non gravide e tre donne di mezza estate.

I ricercatori sottolineano che non sappiamo ancora quanta acqua il nostro corpo assorba dal cibo. In ogni caso, studi basati su sondaggi suggeriscono un valore compreso tra il 20 e il 50%. Tuttavia, poiché questi studi si basano anche su osservazioni soggettive, questi valori sono altamente incerti. È probabile che il tuo apporto di energia, proteine ​​e sale sia sottostimato.

Tuttavia, il team di ricerca ha concluso che il loro studio mostra chiaramente che non esiste una soluzione unica per tutte le raccomandazioni sull’assunzione di alcol. In ogni caso, non ci sono prove della regola dei due litri. Questo importo potrebbe essere eccessivo per molte persone nell’Europa centrale. I ricercatori raccomandano di considerare i fattori ambientali e di stile di vita oltre ai fattori fisici per calcolare le raccomandazioni corrispondenti appropriate all’area.