La navicella spaziale Curiosity invia ripetutamente immagini del pianeta rosso. Ora gli scienziati hanno fatto una scoperta particolarmente strana.
Il rover Curiosity Mars della NASA esplora il pianeta dal 2012. Ora ci sono immagini di crepe esagonali nel suolo asciutto del pianeta. Gli scienziati hanno pubblicato immagini e spiegato: le crepe potrebbero essere la prova di un clima simile a quello di un pianeta.
È così che è iniziata la vita sulla Terra?
Come riportato dalla NASA, gli scienziati non sono ancora sicuri di come sia iniziata esattamente la vita sulla Terra. La teoria prevalente è che i cicli di condizioni umide e secche si alternassero e contribuissero a rendere possibile la vita microbica.
Ecco perché la recente scoperta del rover Mars Curiosity è così entusiasmante per i ricercatori: il mosaico ben conservato di antiche crepe nel fango potrebbe essere un’indicazione di cicli umidi e secchi anche su Marte.
“Queste crepe nel fango si formano quando si verificano frequentemente condizioni umide e asciutte, forse stagionalmente”, ha affermato l’autore principale dello studio, William Rabin, dell’Istituto di ricerca in astrofisica e scienze planetarie in Francia.
Cosa ha scoperto esattamente Curiosity?
La sonda Mars sale gradualmente fino agli strati di sedimenti del Monte Sharp, che è alto circa cinque chilometri sulla superficie di Marte. Le crepe nell’argilla sono state scoperte nel 2021 quando ha scavato un campione – ora gli scienziati hanno pubblicato le foto ei risultati della loro ricerca.
“Questa è la prima prova concreta che abbiamo visto che l’antico clima di Marte aveva cicli secchi e umidi regolari, simili alla Terra”, ha detto Rabin. “Ma ancora più importante, i cicli umido-secco sono utili – e forse essenziali – per l’evoluzione molecolare che potrebbe portare alla vita”.
Perché sebbene l’acqua sia necessaria alla vita, è necessario anche l’equilibrio: non dovrebbe esserci troppa acqua, ma nemmeno troppo poca. “È molto fortunato avere un pianeta vicino come Marte, che ci ricorda ancora i processi naturali che potrebbero aver dato origine alla vita”, ha detto Rabin.