La missione della NASA su Bennu deve affrontare problemi inaspettati. Sebbene i ricercatori stiano già presentando i risultati preliminari, alcuni campioni sono ancora in sospeso.

Houston – Sono passati circa tre mesi da quando la sonda OSIRIS-REx della NASA è tornata sulla Terra con campioni di terreno provenienti dall'asteroide Bennu. Ma gli esperti della NASA non sono ancora riusciti ad aprire completamente il contenitore contenente i campioni. Nel mese di ottobre, il Johnson Space Center di Houston ha scoperto che il coperchio del contenitore del campione non poteva essere aperto completamente. Due viti sono strette. Utilizzando delle pinzette, gli esperti sono riusciti a recuperare almeno una parte del prezioso carico. A questo si aggiunge il materiale esterno al contenitore vero e proprio.

Finora la NASA è riuscita a procurarsi 70,3 grammi di campioni dell’asteroide “Bennu” e a distribuirne una parte ai gruppi di ricerca. Anche Frank Brinker e il suo team dell'Università Goethe di Francoforte hanno ricevuto un campione fisico. “Lo abbiamo esaminato la scorsa settimana ad Amburgo al DESY utilizzando il sincrotrone XRF e la tomografia”, ha detto il ricercatore quando gli è stato chiesto. merkur.de da IPPEN.MEDIA.

La NASA non può aprire un campione di asteroide

Nel frattempo, la NASA negli Stati Uniti d’America continua a interrogarsi sul campione di asteroide e sul contenitore in cui si trova. Dante Lauretta, lo scienziato principale della missione Bennu, Si sospetta il contrario naturaNel contenitore rimangono ancora dai 30 ai 70 grammi del prezioso materiale dell'asteroide. “È una specie di test di Schrödinger”, dice Loretta, riferendosi all'esperimento mentale “Il gatto di Schrödinger”. “Non sappiamo cosa c'è là fuori.”

La NASA non rinuncia alla speranza di riuscire a recuperare il materiale degli asteroidi. Tuttavia, una sfida è che il campione deve essere maneggiato all’interno di una cosiddetta “scatola per guanti”. Questo dispositivo è riempito con azoto per evitare la contaminazione di preziosi materiali spaziali. In questa scatola è possibile utilizzare solo strumenti speciali. Al momento non esiste uno strumento in grado di rimuovere le due viti rimanenti, quindi la NASA sta sviluppando un nuovo strumento.

In uno opinione Gizmodo “Sono in corso la progettazione, lo sviluppo e il test di nuovi strumenti realizzati con materiali resistenti alla contaminazione per integrare in modo sicuro il campionamento nel vano portaoggetti”, afferma un portavoce della NASA. “A seconda dei tempi di costruzione e test, prevediamo che verrà aperto nel primo trimestre del 2024”, si legge nella nota.

I gruppi di ricerca descrivono campioni di asteroidi

Nel frattempo, i gruppi di ricerca stanno fornendo descrizioni preliminari dei materiali recuperati dagli asteroidi. Secondo Loretta, le analisi preliminari indicano che i frammenti dell'asteroide “Bennu” sono ricchi di composti chimici volatili. Sono stati preservati nelle fredde profondità dello spazio sin dalla formazione del sistema solare più di 4,5 miliardi di anni fa e forniscono ai ricercatori informazioni sul passato. “Questo da solo rende l'intera missione utile”, afferma Loretta. “Ora abbiamo molto materiale vergine” risalente agli albori del sistema solare.

Lo scienziato di Francoforte Frank Brinker e il suo team intendono avviare ulteriori indagini questa settimana. Inversione merkur.de Offre un piccolo assaggio di ciò che il suo team ha visto finora: “La quantità di carbonato ci ha davvero sorpreso”.

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