Da anni ci sono problemi ricorrenti con “Starliner”. All’inizio di giugno la navicella spaziale è decollata per la prima volta con a bordo gli astronauti. Ma ora è bloccata nello spazio.

CAPE CANAVERAL – Ci vogliono anni per completare il primo lancio con equipaggio di una navicella spaziale Starliner e per ora non tornerà sulla Terra. Da un mese due astronauti sono attraccati alla Stazione Spaziale Internazionale con lo Starliner, anche se in realtà avrebbero dovuto rimanere nel sito umano a 400 chilometri sopra la Terra solo per una settimana.

Settimana dopo settimana, Barry Wilmore e Sonny Williams aspettano a bordo della Stazione Spaziale Internazionale il loro ritorno sulla Terra. Lo sfondo sono nuovi problemi dopo il lancio allo spazioporto di Cape Canaveral all’inizio di giugno: la navicella spaziale in crisi è riuscita ad attraccare alla Stazione Spaziale Internazionale solo al secondo tentativo dopo problemi ai motori.

Inoltre, a bordo della navicella si sono verificate nuove perdite di elio: tale perdita era già stata rilevata prima del decollo, ma secondo la NASA non rappresentava una minaccia per il volo. Di conseguenza, attualmente devono essere effettuati test su motori identici a terra prima che possa essere dato il via libera alla separazione del veicolo. L’autorità conferma: nessuno è bloccato nello spazio.

Un’alternativa soggetta a errori all’astronave di Musk

“Starliner” è una navicella spaziale parzialmente riutilizzabile composta da una capsula alta circa tre metri per l’equipaggio e un modulo di servizio e, a differenza di “Crew Dragon” della società SpaceX di Elon Musk, non atterra sull’acqua ma sulla terra.

È decollato per la prima volta con un volo di prova con equipaggio il 5 giugno, dopo anni di ritardi. Il vicepresidente americano Kamala Harris ha parlato di “un’importante pietra miliare” nel campo dei viaggi spaziali con equipaggio. Il volo di prova era stato precedentemente rinviato più volte a causa di diversi problemi tecnici con la navicella spaziale e il razzo. Tra le altre cose, si sono verificati anche problemi con un sistema informatico difettoso a terra.

Nel maggio 2022 lo Starliner, sviluppato e prodotto dal produttore di aerei statunitense Boeing, ha completato con successo per la prima volta un volo senza pilota verso la Stazione Spaziale Internazionale e vi ha trascorso quattro giorni. Verrà utilizzata in futuro come alternativa alla capsula spaziale “Crew Dragon” per trasportare gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale. dpa