Razza maculata blu (Taeniura lymma) nel Mar Rosso
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Alcune razze e squali hanno motivi blu brillanti sui loro corpi. È chiaro da tempo che questi non possono essere pigmenti. Ora i ricercatori hanno svelato il segreto del colore. Potrebbe essere un modello per un modo completamente nuovo di tingere i tessuti.
BPer i nuotatori nel Mar Rosso, la razza dalla coda blu è un’attrazione. Il pesce cartilagineo della famiglia Taeniura lymma prende il nome dalle macchie blu sulla sua parte superiore. Brillano di un bagliore iridescente senza precedenti sott’acqua. È simile alla verdesca dell’Atlantico, che è un membro della specie Prionace glauca. Anche il suo corpo è blu in grandi macchie. Brilla e luccica in modo incomparabile quando la luce cade sul suo corpo sott’acqua.
I ricercatori della City University di Hong Kong ora possono spiegare la magia nei dettagli, almeno per quanto riguarda i raggi: non si tratta di un pigmento, si tratta di specifiche cellule della pelle che modificano la luce incidente in modo che diventi blu. Pubblicano un rapporto al riguardo nella rivista specializzata Materiali ottici avanzati.
“Quando vedi il blu in natura, puoi essere quasi certo che sia costituito da nanostrutture tissutali e non da pigmenti”, afferma Mason Dean, professore di anatomia comparata. “Per comprendere questi colori, devi guardare i materiali utilizzati e gli esatti componenti del tessuto.” Qui è installato permanentemente un tipo di trasformatore di luce. Ecco perché i biologi chiamano questi colori colori strutturali.
Dean ritiene inoltre che sia importante sapere: con questi nanosistemi il vero significato del colore diventa chiaro solo nell’ambiente dell’animale, dove prevale la luce. È lo stesso con le razze e gli squali. Se vuoi sapere quanto brillano in modo impressionante, devi guardarli alla luce filtrata dall’acqua del mare.
Squalo blu che nuota in Sud Africa..
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…E morì sulla spiaggia dell’isola di Sylt nel Mare del Nord
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“Eravamo particolarmente interessati alle razze dalla coda a barra perché, a differenza della maggior parte degli altri colori scheletrici, il loro colore blu non cambia se osservato da diverse angolazioni”, afferma Victoria Kamska, membro del gruppo di ricerca specializzato nei meccanismi biologici dietro i colori. . . I colori blu sono particolarmente interessanti perché la natura spesso utilizza per essi componenti su scala nanometrica, proprio come fanno oggi gli scienziati dei materiali.
Per l’analisi, il team ha inserito le radiografie della pelle in una piccola macchina per tomografia computerizzata. Il dispositivo funziona proprio come una TAC utilizzata da un medico radiologo, acquisendo solo le immagini su scala cellulare. Inoltre, le immagini sono state scattate utilizzando microscopi ad alta risoluzione. Nel caso dei pesci cartilaginei, la vista della loro pelle blu attraverso la lente è impressionante: “Le sfere di cellule blu della pelle galleggiano come perle nel tè con le bolle”, spiega il collega di Dean, il ricercatore di materiali Amar Surapaneni, con udibile entusiasmo. In un comunicato stampa dell’università. “Contiene nanocristalli riflettenti.”
Il trucco dei cristalli è che la loro dimensione e dimensione sono un multiplo esatto della lunghezza d’onda della luce blu. Per questo motivo riflettono solo le lunghezze d’onda del blu.
Il fatto che non abbia importanza l’angolo da cui si guardano i toni blu riflessi è assicurato dallo spesso strato di melatonina che si forma sotto queste “cellule blu”. La melatonina è lo stesso ormone che scurisce la pelle nelle persone, come i pesci, poiché è prodotto da alcune cellule pigmentate della pelle. Negli squali e nelle razze assorbe tutte le altre lunghezze d’onda della luce incidente. Solo su questo sfondo bianco, completamente privo di altri colori, il blu può davvero risplendere.
Per Sorabaneni, il puzzle risolto è l’inizio di qualcosa di grande: in seguito, vuole sviluppare coloranti tessili basati sul modello radiale della pelle. Non solo per la speciale luminosità, ma soprattutto perché sarà un’alternativa ecologica ai precedenti colori pigmentati. Il colore blu in particolare, presente nei jeans indaco, provoca danni significativi all’ambiente in paesi come Cina, Bangladesh e India a causa delle sostanze chimiche di cui ha bisogno. Secondo i ricercatori, i raggi X possono sopravvivere nell’acqua dei fiumi senza tale adulterazione.
Il team ritiene che questo interessante colore blu probabilmente offra vantaggi mimetici alle razze. “Nell’acqua, il blu penetra più in profondità di qualsiasi altro colore e aiuta gli animali a mimetizzarsi con l’ambiente circostante”, afferma Dean. “Quando un animale sbatte le ali ondulate, è utile che i punti azzurri non cambino con l’angolazione.” Sebbene si muova, agli occhi degli altri pesci la razza pescatrice appare come un innocuo specchio d’acqua con macchie solari luminose.
Resta solo una domanda: che dire della verdesca? Per lui sembra funzionare in modo simile ma diverso. Questo è il segreto che la biologa Kamska vuole svelare in seguito.
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