Estrazione mineraria in acque profonde nell’Oceano Pacifico
TMC vuole estrarre noduli di manganese su larga scala
27 agosto 2024 alle 15:47
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I noduli di manganese hanno nuclei costituiti da materiali organici, con l’aiuto di microbi vi si depositano minerali. La società canadese TMC ora vuole estrarre questi minerali. Mentre le nazioni insulari responsabili sostengono il progetto, i ricercatori temono conseguenze disastrose per l’ambiente.
La società canadese The Metals Company (TMC) vuole estrarre minerali su larga scala dal fondo dell’Oceano Pacifico a partire dal 2026, se possibile. Per ora si impegna a rispettare il calendario attuale, ha dichiarato il presidente del TMC Gerard Baron a margine del Forum delle Isole del Pacifico a Tonga. TMC vuole estrarre dai fondali della zona i cosiddetti noduli di manganese, masse minerali che contengono non solo manganese ma anche cobalto, rame e nichel, minerali utilizzati nella costruzione delle batterie delle auto elettriche.
L’azienda sostiene la nazione insulare di Nauru nel suo progetto. Barron afferma di partecipare al forum dell’isola come membro ufficiale della delegazione di Nauru. Anche Tonga e le Isole Cook sostengono i piani per intensificare l’estrazione mineraria in acque profonde. Tuttavia Palau, le Isole Fiji e Samoa sono scettici e vogliono prima indagare sulle potenziali conseguenze ambientali.
L’Autorità internazionale dei fondi marini (ISA) è in realtà responsabile del rilascio dei permessi minerari in acque profonde. Un insieme di regole simili è stato negoziato per più di un decennio. Poiché questo ancora non esiste, dal 2023 gli Stati possono richiedere permessi minerari per le aziende.
Capo del TMC: Le preoccupazioni ambientali sono solo panico da parte degli attivisti
Nauru, con una superficie di 20 chilometri quadrati e una popolazione di 12.500 abitanti, è uno dei paesi più piccoli del mondo. Lo Stato insulare afferma di sfruttare i giacimenti sottomarini di materie prime in un’area di oltre 70.000 chilometri quadrati nella cosiddetta zona di Clarion-Clipperton. I noduli di manganese hanno nuclei costituiti da materiali organici come denti di squalo o ossa di balena, dove il metallo è stato depositato nel corso di milioni di anni con l’aiuto dei microbi.
Scienziati e gruppi ambientalisti temono che l’estrazione di questi noduli poliminerali potrebbe distruggere permanentemente gli ecosistemi sottomarini incontaminati. Il leader del TMC Barun respinge tali avvertimenti come allarmismo da parte degli attivisti. Ha detto che si aspetta che l’entusiasmo per l’estrazione mineraria in acque profonde continui a crescere tra le nazioni del Pacifico.
Nauru spera di tornare al suo antico splendore grazie all’attività mineraria. Grazie all’estrazione del fosfato, un tempo era uno dei paesi più ricchi del mondo in termini di reddito pro capite. Tuttavia, i sedimenti si sono prosciugati da tempo e l’attività mineraria ha trasformato la maggior parte dell’isola in una terra desolata lunare.