ioNello stato australiano del New South Wales, dove si trova Sydney, Omikron è diventata in pochi giorni l’alternativa dominante al Covid. Da poche centinaia di nuove infezioni al giorno, i numeri sono esplosi a più di 6.000 al giorno. Ma i dati mostrano che i pazienti con cicli gravi non aumentano ancora di peso in modo uniforme. Inoltre, i ricoveri ospedalieri sono stati finora moderati.
Questo era “patologico”, ha commentato qualche giorno fa anche il virologo tedesco Christian Drosten Twitter. Perché questo potrebbe essere un segno che Omikron è meno pericoloso della variante delta precedentemente prevalente, nonostante la maggiore contagiosità.
Drosten fa riferimento alle analisi di Andrew Lilly, economista e dottorando alla Harvard University negli Stati Uniti d’America. Questo ha pubblicato la sua valutazione dei dati australiani Twitter Ha scritto: “Il Nuovo Galles del Sud è il caso di studio ideale per misurare l’intensità degli omicroni”. Per le ragioni di ciò, ha osservato che solo il 2-3 percento della popolazione aveva precedentemente contratto l’infezione da Covid e solo un piccolo numero di persone aveva ricevuto il richiamo. Inoltre, i casi Delta nella regione sono rimasti stabili fino a novembre, fornendo una solida base per il tasso di ricoveri.
Un moderato aumento dei pazienti in terapia intensiva nonostante l’incidenza dell’infezione
I dati preliminari hanno mostrato che Omicron ha ridotto il tasso di ricoveri di oltre la metà rispetto a Delta. Nella sua dichiarazione, Drosten ha già notato che un rapido aumento dell’incidenza potrebbe nuovamente negare questo effetto.
Quest’ultimo si è effettivamente manifestato durante le vacanze di Natale, quando i ricoveri ospedalieri sono improvvisamente aumentati, con il rapido aumento di nuove infezioni a Sydney e dintorni. Il Nuovo Galles del Sud ha registrato un nuovo massimo di 6.394 nuovi casi di Covid-19 il giorno di Natale, nonostante un calo del 36% dei test. Anche lunedì il numero dei casi ha superato quota 6.300.
Il numero di ricoveri è aumentato da 388 a 458 nel periodo natalizio e a 520 lunedì, e il numero di pazienti nel reparto di terapia intensiva è leggermente aumentato a 55 (a partire da lunedì).
La maggior parte dei casi in terapia intensiva non è immunizzata
Il dipartimento della salute del NSW ha affermato che la maggior parte dei casi di terapia intensiva non era correlata a Omicron. “Si ritiene che la maggior parte dei casi risieda nell’unità di terapia intensiva del Delta”, ha detto una portavoce dell’agenzia. Il segretario di stato alla salute Brad Hazzard ha anche sottolineato nel fine settimana che la maggior parte delle persone nell’unità di terapia intensiva non è vaccinata.
Tuttavia, ha messo in guardia allo stesso tempo sull’alto rischio di infezione con la nuova variante. “La linea di fondo è che ad un certo punto tutti nel NSW avranno un Omicron”, ha detto Hazard. “Se tutti otteniamo omicroni, il modo migliore per contrastarlo è ottenere una dose completa, incluso il nostro richiamo”.
Lilly, la cui analisi non è stata sottoposta a revisione paritaria, ha ribadito in un’intervista ad Al Jazeera di essere “abbastanza fiducioso” che l’alternativa sarebbe stata più favorevole. “È difficile stimare la percentuale esatta finché non avremo più dati sull’aumento dei casi considerati parainjury”, ha detto Lilly. “Ma è molto probabile che sia meno virulento”.
Il normale sviluppo di una malattia infettiva
Evo Muller, un epidemiologo che fa ricerca presso il Weihy Institute for Medical Research di Melbourne, interpreta i dati attuali in modo simile a quelli di Lilly. “Omikron sembra essere una variante più leggera, ma non è ancora chiaro se sia pesante la metà della variante delta o se sia, diciamo, 10 volte più leggera”, ha detto in un’intervista telefonica.
Muller ha anche citato analisi provenienti da Sud Africa, Danimarca e Gran Bretagna. Questi indicano anche che Omikron porta a un decorso più lieve della malattia. Il ricercatore ha affermato che la situazione attuale in generale è “una progressione naturale di una malattia infettiva”. I virus diventano più contagiosi, ma le malattie sono meno gravi.
L’esperto ha affermato che l’alto tasso di infezione potrebbe, prima o poi, aumentare i numeri assoluti dei ricoveri e mettere a dura prova il sistema sanitario, soprattutto se parte del personale medico si ammalasse o dovesse autoisolarsi. Pertanto, sono ancora necessarie almeno alcune restrizioni affinché una parte significativa della popolazione possa ricevere una dose di richiamo.
Nonostante la battuta d’arresto che il mondo sta attualmente affrontando dalla variante Omicron, l’epidemiologo è fiducioso che il 2022 porterà “l’inizio della fine dell’epidemia”. E questo indica non solo la variante più lieve di Omicron, ma anche il livello di immunità della popolazione, ad esempio, ha detto Muller.