HÈ passato molto tempo, ma c’è stato un tempo in cui il marchio automobilistico britannico MG aveva una fedele base di fan in Europa e negli Stati Uniti. Negli anni ’60 e ’70, le auto sportive decappottabili eleganti e convenienti attiravano i clienti che volevano guidare un’auto speciale che non tutti possedevano. In particolare, la fortunata MG B, costruita all’estero quasi immutata per due decenni, è stata un best-seller. Ma poi seguì un lungo e triste declino che MG condivise con molte altre case automobilistiche britanniche.
Ma oggi, mezzo secolo dopo, il marchio è improvvisamente tornato sulle strade. Con cifre di vendita rispettabili nelle statistiche di immatricolazione in Germania e in altri paesi europei, MG ha visto una straordinaria ripresa come produttore di auto elettriche. Nei primi dieci mesi del 2023 in Germania sono state immatricolate 17.000 vetture MG, una crescita di oltre tre quarti rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. In termini di mercato complessivo, non è ancora molto, ma è comunque molto di più di quanto altri marchi importati come Alfa Romeo e Honda ottengono in questo paese.
Il carattere britannico della MG è preservato con cura. Il marchio presenta i nuovi modelli al Goodwood Festival of Speed, un tradizionale incontro inglese di appassionati di auto sul Canale della Manica. Quando si tratta del colore della loro nuova auto, i clienti MG possono scegliere tra colori di vernice con nomi come “Dover White” o “Brighton Blue”.
Ma nonostante l’aspetto decisamente inglese: infatti, il ritorno del branding tradizionale è un affare cinese. MG fa parte della Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC), una delle principali aziende automobilistiche statali cinesi. Il marchio inglese è entrato in possesso della SAIC attraverso il turn e dopo il fallimento. La MG è stata per lungo tempo di proprietà della BMW come parte del gruppo inglese Rover. Ma per la Baviera investire in Gran Bretagna è stato un fallimento miliardario.
Oggi sotto le lamiere delle auto MG si nasconde la tecnologia cinese. I veicoli non vengono più prodotti a Longbridge, vicino a Birmingham, in Inghilterra, come una volta, ma in una fabbrica ad alta tecnologia nella città di Ningde, nel sud-est della Cina.
Questa combinazione tra l’estro del marchio inglese e il know-how cinese nel settore delle auto elettriche sembra essere la formula del successo di MG in Germania e in altri paesi europei – o come afferma Jan Ohmke, amministratore delegato del produttore tedesco: “una combinazione di razionalità ed emozione .” Se si guarda in modo realistico, il rapporto qualità-prezzo offerto da MG è molto buono: nei test comparativi, il modello compatto completamente elettrico MG4 offre prestazioni ragionevolmente buone, ma è molto più economico, ad esempio, della simile Golf ID elettrica. Dalla Volkswagen. La cosa sta dando i suoi frutti: nessun altro produttore cinese vende così tante auto elettriche in Europa come MG.
L’ingresso della potente industria cinese delle auto elettriche nel mercato europeo è stato uno dei grandi temi quest’anno nel settore automobilistico. In Germania, diversi produttori cinesi come BYD, Lynk & Co e Great Wall hanno lanciato le loro automobili sul mercato per la prima volta nel 2023. Anche BYD e altre aziende del paese asiatico erano rappresentate con alcuni grandi stand all’IAA fiera automobilistica di Monaco. Ma nessun fornitore cinese ha avuto tanto successo in Europa quanto SAIC con il marchio apparentemente britannico MG.
Tecnicamente, i marchi automobilistici cinesi con i loro modelli elettrici sono più che competitivi. Il paese asiatico non è solo il più grande mercato automobilistico del mondo, ma anche il principale mercato mondiale per la mobilità elettrica. Il numero uno è il produttore cinese BYD, che in ottobre ha venduto per la prima volta a livello globale più auto elettriche dell’ex leader del mercato globale Tesla.
“I clienti non associano MG e Polestar alla Cina”.
Ma i cinesi hanno chiaramente un problema di immagine in Europa. Tuttavia, le auto cinesi che si vendono meglio nei paesi europei sono quelle che non vengono percepite come cinesi dai clienti. Ciò vale non solo per MG, ma anche per il secondo produttore cinese in Europa: Polestar è un nuovo marchio creato sei anni fa dal produttore svedese Volvo, che a sua volta appartiene al gruppo automobilistico cinese Geely.
“Analista incredibilmente umile. Esperto di pancetta. Orgoglioso specialista in cibo. Lettore certificato. Scrittore appassionato. Difensore di zombi. Risolutore di problemi incurabile.”