Circa 1,8 milioni di persone in Germania soffrono di fibrillazione atriale. All’inizio, l’aritmia di solito si verifica in episodi (fibrillazione atriale parossistica). Durante la malattia, le persone colpite spesso sviluppano fibrillazione atriale permanente (persistente). I sintomi tipici includono sensazione di debolezza, tachicardia o polso di 100 o più, forti palpitazioni, battito cardiaco irregolare, dolore cardiaco, ansia e, soprattutto, mancanza di respiro durante lo sforzo fisico e battito cardiaco accelerato. Tuttavia, è insidioso: le persone colpite, soprattutto gli anziani, spesso non notano alcun sintomo.

Gravi conseguenze delle aritmie a lungo termine

Il problema principale è il rischio significativo associato alla fibrillazione atriale: è una delle cause più comuni di ictus. Per rilevare precocemente la fibrillazione atriale e ridurre il rischio di ictus, gli esperti richiedono un ECG e una scansione della frequenza cardiaca per tutte le persone di età superiore ai 65 anni. Problema due: più a lungo dura la fibrillazione atriale, più è probabile che il cuore venga danneggiato dalla frequenza cardiaca rapida e dalla possibilità di insufficienza cardiaca.

gruppi di rischio per la fibrillazione atriale

La fibrillazione atriale colpisce principalmente gli anziani. I motivi includono:

• ipertensione
• Malattia coronarica
• Difetto della valvola cardiaca
• insufficienza cardiaca
• Ipertiroidismo
• Malattie infiammatorie croniche come reumatismi e malattie polmonari
• Insufficienza renale cronica
• diabete

Le donne sono colpite leggermente più degli uomini. Le cause ovvie non possono sempre essere trovate. Fattori legati allo stile di vita come il fumo e il consumo di alcol, nonché lo stress, sembrano aumentare il rischio. Allo stesso modo, le persone in sovrappeso e sedentarie hanno maggiori probabilità di sviluppare fibrillazione atriale. Mentre un’attività fisica regolare protegge il cuore, ci sono indicazioni che carichi intensi (come maratone e triathlon importanti) possono scatenare la fibrillazione atriale. Massicci disturbi dell’equilibrio elettrolitico (carenza di potassio e carenza di magnesio) possono anche portare ad aritmie.

Fibrillazione atriale: cause e decorso

Gli atri si trovano davanti ai ventricoli e supportano la funzione di pompaggio raccogliendo il sangue in porzioni. Quando gli atri si contraggono, il sangue scorre nei ventricoli, che immediatamente si contraggono e lo pompano verso i polmoni o la circolazione sistemica. Questo processo coordinato è controllato da impulsi elettrici provenienti da cellule cardiache specializzate.

Glitch causati da un’attività elettrica incontrollata in altre cellule cardiache possono interrompere questo processo. Poi gli atri fremono invece di contrarsi in modo coordinato. Il risultato: d’altra parte, non possono più riempire anche i ventricoli e quindi devono lavorare di più per pompare abbastanza sangue. Gli atri, d’altra parte, si svuotano facilmente e il sangue può accumularsi lì nella cosiddetta appendice auricolare o appendice auricolare – un piccolo rigonfiamento che sembra un’appendice. Ciò aumenta il rischio che si formi un coagulo nell’appendice atriale sinistra, che alla fine viaggerà attraverso il flusso sanguigno fino al cervello e causerà un grave ictus lì.

Cessazione della fibrillazione atriale con cardioversione

Se il cuore non ritrova il ritmo da solo, può essere riportato al ritmo corretto con l’aiuto di un medico – questo si chiama cardioversione. La sincronizzazione si ottiene o con farmaci (antiaritmici) o attraverso un semplice intervento con impulsi elettrici (elettroshock). A tale scopo viene fatta passare una scossa elettrica attraverso il cuore sotto una breve anestesia e controllo ecografico.

Il trattamento tempestivo aumenta l’aspettativa di vita

Sia che la fibrillazione atriale si fermi da sola o sia terminata con un intervento: in entrambi i casi c’è il rischio che si ripresenti e diventi cronica nel tempo. Nel caso della fibrillazione atriale, la prima priorità dovrebbe essere sempre quella di valutare il rischio in relazione all’ictus. La priorità, quindi, è il trattamento ottimale per qualsiasi malattia sottostante, come l’ipertensione. Per ridurre il rischio di insufficienza cardiaca e ictus, anche il ritmo cardiaco deve essere stabilizzato (controllo del battito) e la frequenza cardiaca mantenuta a un ritmo normale (controllo della frequenza). Un altro obiettivo del trattamento è evitare il tromboembolismo per prevenire l’ictus nelle aritmie ricorrenti.

L’esercizio fisico aiuta a prevenire la fibrillazione atriale

Coloro che sono in sovrappeso riducono il rischio se cambiano il loro stile di vita e riducono significativamente il peso corporeo seguendo una dieta sana e facendo molto esercizio fisico. I risultati confermano in particolare il ruolo protettivo del movimento studioDi conseguenza, uno speciale programma sportivo costituito da esercizi di forza e resistenza, simili all’insufficienza cardiaca, riduce significativamente la frequenza della fibrillazione atriale.

Farmaci antiaritmici (“pillola in tasca”)

I farmaci antiaritmici, i farmaci che controllano il ritmo, aiutano alcune persone. Possono riportare il cuore al ritmo corretto se necessario in caso di episodi di fibrillazione atriale. Questo trattamento è chiamato “pillola in tasca” perché dovresti sempre portare la pillola con te. A volte gli antiaritmici vengono prescritti per la stabilizzazione a lungo termine anche dopo una cardioversione riuscita. L’assunzione di farmaci antiaritmici deve essere attentamente monitorata, poiché sono noti vari effetti collaterali e anche l’efficacia delle compresse diminuisce nel tempo.

Distruggere le cellule cardiache mediante ablazione transcatetere

L’ablazione transcatetere può aiutare quando i farmaci e i cambiamenti dello stile di vita non sono sufficienti e gli episodi di fibrillazione atriale diventano più frequenti o durano a lungo. Le fonti di interferenza elettrica nel cuore vengono soppresse per ridurre significativamente o eliminare completamente la fibrillazione atriale.

È più probabile che questa procedura funzioni quando la fibrillazione atriale continua ad andare e venire da sola (fibrillazione atriale parossistica) e dura per una settimana o meno. Quindi il tasso di successo è superiore all’80 percento. D’altra parte, se la fibrillazione atriale è presente 24 ore su 24 e il cuore non batte più con il ritmo normale, le possibilità di successo sono significativamente inferiori. Anche se l’ablazione viene ripetuta più volte, la percentuale di successo è inferiore al 50%.

Ecco come funziona l’ablazione

Durante l’ablazione, un catetere speciale viene inserito nel cuore attraverso la vena inguinale. Con l’aiuto del calore (ablazione con corrente ad alta frequenza) o del freddo (ablazione con palloncino freddo), il cardiologo cerca di distruggere le cellule del muscolo cardiaco nella zona di transizione tra le vene polmonari e l’atrio sinistro, poiché questa è la fonte degli impulsi interferenti . normalmente localizzato. In questo modo, la fibrillazione atriale dovrebbe, nella migliore delle ipotesi, essere definitivamente interrotta.

Quando l’ablazione ha senso

In un caso su tre, la fibrillazione atriale ritorna dopo un po’ di tempo e l’ablazione può dover essere ripetuta più volte fino alla completa cessazione delle crisi. Se l’ablazione ha senso deve essere determinato individualmente. La possibilità che questa procedura abbia successo dipende anche dall’esperienza del medico curante. Pertanto, i pazienti devono contattare un centro cardiaco in cui l’ablazione transcatetere è parte della procedura di routine. Alla ricerca di specialisti adatti, ad esempio, Fondazione tedesca per il cuore.

Trattamento a lungo termine con anticoagulanti

Anche dopo il successo del trattamento della fibrillazione atriale con farmaci, cardioversione o ablazione, il rischio di ictus rimane. A seconda dei rischi legati all’età e alle malattie precedenti, i malati di solito devono assumere pillole per fluidificare il sangue per il resto della loro vita. Questi anticoagulanti prevengono efficacemente la formazione di coaguli e prevengono l’ictus.

Tuttavia, la dose deve essere ben regolata, anche per ridurre il rischio di possibili emorragie interne dovute al farmaco. Ci sono anche persone che non tollerano bene i fluidificanti del sangue. In caso di età avanzata, perdita di peso o danno renale, la dose deve essere ridotta o deve essere ricercato un altro trattamento.

Determinare il rischio individuale di ictus

Il rischio individuale di ictus nella fibrillazione atriale può essere stimato calcolando il cosiddetto punteggio CHA2DS2-VASc. Il valore fornisce informazioni sulla probabilità di avere un ictus entro un anno. È determinato aggiungendo punti per vari fattori di rischio:

• Età compresa tra 65 e 74 anni, un punto
• Dai 75 anni in su 2 punti
• Ultimo colpo: 2 punti
• Diabete: 1 punto
• Ipertensione: 1 punto
• Scompenso cardiaco evidente: 1 punto
• Sesso femminile: 1 punto
• Stenosi vascolare da aterosclerosi (malattia coronarica, malattia ostruttiva periferica): 1 punto

Sommando i punti si ottiene un valore compreso tra 0 e 9, che corrisponde al rischio individuale. Il numero “0” indica “nessun altro fattore di rischio” e “9” indica “fattori di rischio massimi”.

Con un valore totale di “5”, secondo le statistiche, 84 su 1.000 persone con questo rischio avranno un ictus entro un anno. Al contrario, se 1.000 persone a rischio assumessero fluidificanti del sangue, solo 29 di loro avrebbero un ictus.

Se non ci sono altri fattori di rischio oltre alla fibrillazione atriale, statisticamente due persone su 1.000 avranno un ictus entro un anno. In questo caso, il medico deve valutare se ha senso assumere un anticoagulante per la prevenzione dell’ictus. Tuttavia, il trattamento aumenta il rischio di sanguinamento.

Prevenzione dell’ictus mediante occlusione dell’appendice atriale

Secondo le attuali conoscenze, l’ictus può essere prevenuto in un modo completamente nuovo e anche con anticoagulanti.

È chiuso per impedire la formazione di un pericoloso coagulo di sangue nell’appendice atriale. A tale scopo viene inserito un catetere speciale nell’atrio destro. Questo perfora il setto interatriale e crea così l’accesso all’appendice atriale nell’atrio sinistro. Il paracadute viene quindi inserito nell’appendice atriale tramite un filo guida e aperto. È tenuto da piccole spine e chiude lo sperone. Lo scudo rimane permanentemente nel cuore. Nel tempo, la pelle interna del cuore cresce sopra l’ombrello.

Questo nuovo metodo può significare che molti malati saranno in grado di fare a meno degli anticoagulanti in futuro. Tuttavia, è anche un intervento con i rischi associati. Le persone interessate dovrebbero chiedere una consulenza completa

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