La cometa verde Nishimura viaggia attraverso la costellazione del Leone. La sua osservazione è una corsa contro il tempo e l’alba.

MONACO DI BAVIERA – Non passò molto tempo prima che la cometa verde C/2022 E3 (ZTF) apparisse nel cielo mentre sorvolava la Terra. E ora appare nel cielo un’altra cometa verde: C/2023 P1. La cometa è stata scoperta il 12 agosto dall’astronomo dilettante giapponese Hideo Nishimura e porta il nome del suo scopritore. La cometa Nishimura si sta attualmente muovendo rapidamente verso il Sole e il 17 settembre raggiungerà la sua distanza più piccola dal Sole, chiamata perielio. Allora Nishimura si troverà a soli 34,5 milioni di chilometri dal Sole e c’è la possibilità che la cometa si disintegri.

L’osservazione della cometa Nishimura è complicata dalla sua vicinanza al Sole: attualmente è visibile nel cielo orientale al primo mattino. Sebbene la cometa diventi ogni giorno un po’ più luminosa, all’alba si abbassa ogni giorno un po’ più in basso e non sarà visibile intorno all’alba del 13 settembre perché il sole è già molto luminoso. La cometa Nishimura appare la mattina presto nel nord-est e il suo orario esatto di ascesa varia leggermente ogni giorno. La “stella del mattino” Venere, che sorge leggermente verso est nel cielo, può servire da guida.

Cometa verde Nishimura – Una telecamera rende visibile la coda della cometa

La cometa attraversa la costellazione del Leone. Ad occhio nudo la cometa può essere vista solo come una “stella”, cioè un punto luminoso nel cielo, ma con un binocolo o un telescopio si vede di più. Usando una fotocamera con una lunghezza focale di 200 mm o più, puoi anche mostrare la coda della cometa, Lo afferma l’Associazione Star Friends.

Le comete provengono dal sistema solare esterno, che è una regione fredda e distante. Sono corpi celesti rimasti dalla formazione del nostro sistema solare 4,5 miliardi di anni fa. Pertanto, le comete sono anche “congelatori” che possono fornire informazioni sugli albori del sistema solare e della Terra. Le sfere sono anche chiamate “palle di neve sporche” perché sono composte da gas congelati che tengono insieme granelli di polvere e molecole organiche. Quando la cometa si avvicina al Sole, i gas sublimano e rilasciano granelli di polvere, formando una coda caratteristica.

La cometa verde proviene dai confini del sistema solare

Anche le comete lasciano tracce di polvere mentre viaggiano nello spazio. Quando la Terra successivamente li attraversa, vengono creati flussi di meteore. Prevedere il comportamento delle comete è molto complesso perché anch’esse possono mutare e decadere a causa del calore del Sole. La prossima cometa conosciuta visibile ad occhio nudo è C/2023 A3 (Tuchinshan ATLAS). E nell’autunno del 2024, potrebbe diventare troppo luminoso per essere visto senza ausili visivi. (fattura non pagata)

Per scrivere questo articolo il team editoriale ha utilizzato l’assistenza automatizzata. L’articolo è stato attentamente esaminato dalla redattrice Tanya Banner prima della pubblicazione.