In futuro, l’umanità avrà se stessa da incolpare solo se viene distrutta da un asteroide
Credito: Getty Images/Science Photo Library RF/SCIEPRO
Con il suo esperimento “Dart”, la NASA ha dimostrato che deviare un asteroide con una sonda spaziale è tecnicamente fattibile. Ora l’umanità deve prendere abbastanza sul serio il vero pericolo dallo spazio per sviluppare strumenti adeguati, prima che sia troppo tardi.
eC’è uno scenario per la caduta della civiltà terrena per il quale gli esseri umani non si assumeranno alcuna responsabilità. Se un enorme pezzo di roccia volasse verso la Terra dalle profondità dello spazio e si scontrasse con essa, le basi della vita per tutta l’umanità potrebbero essere distrutte in un colpo solo. La razza umana è impotente alla mercé di un tale evento – era il caso 100 anni fa ed è ancora il caso oggi.
L’unica differenza è che oggi, grazie a potenti telescopi e ricerche astronomiche, sapremo con diversi mesi di anticipo se un asteroide pericolosamente grande è in rotta di collisione con la Terra. In passato, l’umanità sarebbe stata completamente sorpresa dall’effetto devastante, in linea di principio non diverso dai dinosauri di 65 milioni di anni fa.
Non c’è dubbio che un giorno un asteroide si scontrerà con la Terra con la possibilità di un’apocalisse. L’unica domanda aperta è quando. Gli esperti ritengono che il prossimo grande asteroide che spazzerà via l’umanità sia statisticamente troppo tardi. Se dovesse accadere nei prossimi anni, non ci sarebbe – ancora – alcun modo per prevenire l’incidente.
Il fatto che uno strumento del genere sia tecnicamente fattibile è dimostrato dall’esperimento condotto dalla sonda spaziale “DART”, che è stata deliberatamente scontrata con l’asteroide Demorphos alla fine di settembre. La NASA ha ora riferito che il corpo celeste è stato infatti in grado di deviare leggermente dalla sua orbita a causa della collisione. Secondo le leggi della fisica, non ci si dovrebbe aspettare nient’altro. Bello che fosse davvero così. Ma il guadagno di conoscenza è minimo a questo punto.
Il significato più grande dell’esperimento del dardo sta nel fatto che l’attenzione di gran parte del pubblico in generale in tutto il mondo è attirata da una questione che non ha alcun ruolo nella vita quotidiana delle persone: la vera minaccia per il nostro pianeta dallo spazio.
sforzo tremendo
Sistema di difesa contro possibili asteroidi in avvicinamento. Ma lo sforzo è grande, la tecnologia è costosa e il tempo di sviluppo è lungo. Nessun paese sarà in grado o disposto a farlo da solo. Pertanto, è necessaria la cooperazione internazionale.
L’esempio del cambiamento climatico mostra quanto sia difficile adottare costose misure precauzionali per rischi che risiedono in un futuro lontano. Una cosa è chiara: se la Terra viene distrutta da un asteroide in 100 anni, la responsabilità è nostra. A quel punto, le tecniche difensive sarebbero state sempre pronte.
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