Il rover Curiosity della NASA si è schiantato accidentalmente contro una roccia su Marte e ha fatto una scoperta inaspettata. Ciò ora solleva interrogativi.
PASADENA — Il rover Curiosity della NASA è in orbita attorno a Marte da quasi 12 anni e ha esaminato innumerevoli rocce e trovato oggetti. Ma ora il rover ha realizzato qualcosa di completamente nuovo: ha guidato Curiosity su una pietra rotta – e nel processo ha rivelato il suo segreto a lungo nascosto.
All’interno della pietra, la navicella spaziale ha scoperto cristalli di zolfo gialli, costituiti da zolfo puro. Nella zona in cui si trova attualmente la navicella spaziale della NASA, ci sono molte altre pietre che sembrano simili e potrebbero contenere anche zolfo puro. Un’altra roccia su Marte ha già suscitato scalpore.
La NASA rileva zolfo puro su Marte: “non dovrebbe essere lì”
“Trovare un campo di pura roccia solforosa è come un’oasi nel deserto”, ha detto una volta lo scienziato del progetto Curiosity Ashwin Vasavada del Jet Propulsion Laboratory della NASA. avviso. Finora su Marte sono stati scoperti minerali contenenti zolfo, una miscela di zolfo e altri materiali, ma non è mai stato scoperto lo zolfo puro. Non è ancora chiaro se lo zolfo puro sia correlato ai minerali contenenti zolfo trovati finora su Marte.
Lo zolfo puro si forma solo in determinate condizioni – ad esempio attività vulcanica o idrotermale – e nessuno dei due è stato ancora collegato a una posizione su Marte. “Lo zolfo puro non dovrebbe essere lì, quindi ora dobbiamo spiegarlo.” Vasavada sottolinea che la scoperta di cose strane e inaspettate è ciò che rende l’esplorazione planetaria così emozionante.
Il rover Curiosity della NASA sta sorvolando Marte da quasi 12 anni
Secondo la NASA, i cristalli di zolfo gialli visti nell’immagine rimandata sulla Terra dalla navicella spaziale erano “troppo piccoli e fragili” per essere rimossi da Curiosity utilizzando un trapano. Quindi il rover ha utilizzato uno spettrometro a raggi X di particelle alfa (APXS) sul suo braccio robotico per determinare la composizione della roccia.
Curiosity esamina il Monte Sharp su Marte
Lo zolfo puro è una delle numerose scoperte fatte da Curiosity in un canale marziano chiamato Gedes Valles. La valle scende lungo una sezione alta cinque chilometri del Monte Sharp, che il rover sta scalando dal 2014. Ogni strato della montagna rappresenta un periodo diverso della storia di Marte. Curiosity è alla ricerca di indizi su dove e quando l’antico terreno marziano potrebbe aver fornito i nutrienti necessari per la vita microbica sul pianeta, sempre che sia esistita.
Gediz Vallis è stata scoperta prima che il rover fosse lanciato dallo spazio, il che è uno dei motivi principali per cui il team scientifico dietro la missione ha scelto questa regione di Marte per Curiosity. Gli scienziati ritengono che il canale sia stato creato dal movimento dell’acqua liquida. (fattura non pagata)