Un gruppo di ricerca ha accidentalmente rilevato la più grande esplosione mai osservata nello spazio. Particolarmente sorprendente: va avanti da più di tre anni.
Grandi esplosioni ed esplosioni violente sono più comuni nello spazio, ad esempio quando le stelle esplodono come supernove o una stella viene “tagliata” da un buco nero (un cosiddetto evento di rottura di una stella di marea). Ma ora un gruppo di ricerca ha notato un’esplosione particolarmente potente nell’universo. L’esplosione, soprannominata AT2021lwx, è 10 volte più luminosa di qualsiasi supernova conosciuta e tre volte più luminosa di qualsiasi evento di lacerazione stellare precedentemente noto di una stella attraverso un buco nero.
La massiccia esplosione è stata rilevata per la prima volta nel 2020 dal telescopio Zwicky Transient Facility (ZTF) in California. L’osservatorio cerca nel cielo i cosiddetti transiti che cambiano luminosità improvvisamente e per un breve periodo. Questo di solito è causato da eventi a breve termine come le supernove.
“È successo perché il nostro algoritmo di ricerca lo ha segnalato durante la ricerca di un tipo di supernova”, spiega Philip Wiseman (Università di Southampton), che ha guidato la ricerca. “La maggior parte delle supernove e degli eventi di distruzione di stelle di marea durano solo pochi mesi prima di scomparire di nuovo. Il fatto che qualcosa abbia brillato così intensamente per più di due anni è stato immediatamente insolito”, dice il ricercatore in uno. Comunicazione dalla sua università. Ad oggi, l’eruzione va avanti da più di tre anni.
Il gruppo di ricerca realizza la più grande esplosione osservata nello spazio
Il team di Weizmann ha studiato l’esplosione nello spazio utilizzando vari telescopi ed è riuscito a misurare la distanza dell’oggetto dalla Terra: otto miliardi di anni luce. “Se conosci la distanza dell’oggetto e quanto è luminoso rispetto a noi, puoi calcolare la luminosità dell’oggetto dalla sua fonte”, afferma Sebastian Honig, coautore dello studio. nel diario Avvisi mensili della Royal Astronomical Society pubblicato era diventato. “Una volta che abbiamo fatto questi calcoli, ci siamo resi conto che era molto luminoso.”
Gli unici oggetti nell’universo più luminosi di AT2021lwx sono i quasar, buchi neri supermassicci che cadono costantemente e rapidamente con il gas, facendoli brillare. Ma per il gruppo di ricerca, la differenza tra l’esplosione osservata e un quasar è chiara: mentre un quasar aumenta e diminuisce di luminosità nel tempo, l’attuale esplosione è apparsa dal nulla. “Se guardi indietro di oltre un decennio, AT2021lwx non è stato rilevato e poi è apparso improvvisamente come l’oggetto più luminoso dell’universo, il che non ha precedenti”, afferma Mark Sullivan, un altro coautore dello studio.
La più grande esplosione nello spazio: un’enorme nuvola di gas è entrata in un buco nero
Ma qual è stata la più grande esplosione mai osservata nello spazio? Il team di Southampton ipotizza che una nube di gas o polvere estremamente grande – migliaia di volte più massiccia del nostro sole – abbia deviato dal suo percorso attorno a un buco nero ed è entrata nel buco nero. Il team di ricerca ritiene che invierebbe onde d’urto attraverso le restanti parti della nuvola, portando all’esplosione osservata. Seguiranno altre osservazioni a diverse lunghezze d’onda e simulazioni al computer.
Il gruppo di ricerca non ha paura del confronto con il lampo di raggi gamma più luminoso mai misurato, osservato lo scorso autunno. Il lampo di raggi gamma di GRB 221009A, sebbene più luminoso, è durato per una frazione del tempo di AT2021lwx. Pertanto, l’energia totale rilasciata dall’attuale esplosione è molto più alta, secondo una dichiarazione sullo studio, rendendo AT2021lwx la più grande esplosione conosciuta nello spazio fino ad oggi. (fattura non pagata)