Le prime immagini scattate dal telescopio spaziale Euclid dell’Agenzia spaziale europea mostrano centinaia di migliaia di galassie. In futuro, il mistero dell ‘”Universo Oscuro” dovrebbe essere risolto in questo modo.

Darmstadt – Il 1 luglio 2023, la sonda spaziale Euclid dell’Agenzia spaziale europea è stata lanciata nello spazio e ora l’ESA mostra le prime immagini dal telescopio spaziale. “Non abbiamo mai visto immagini astronomiche così dettagliate prima”, ha detto lo scienziato del progetto Euclid Rene Lorig in una dichiarazione rilasciata dall’Agenzia spaziale europea. “È più bello e più chiaro di quanto sperassimo e ci mostra molte caratteristiche mai viste prima nelle regioni conosciute del vicino universo”.

Si prevede che il telescopio spaziale Euclid entrerà in funzione di routine all’inizio del 2024 e quindi aiuterà a rispondere a una grande domanda in astronomia: cos’è l’universo oscuro? Euclid mira a raccogliere dati che aiuteranno i ricercatori a capire come la materia oscura e l’energia oscura hanno modellato il nostro universo. In effetti, si dice che l’universo sia composto per il 95% da energia oscura e materia oscura. Ma la ricerca non capisce cosa sia realmente.

Alla ricerca dell'”universo oscuro”: il telescopio spaziale Euclid dell’Agenzia spaziale europea

Il problema: la presenza di entrambi provoca solo lievissimi cambiamenti nell’aspetto e nel movimento degli oggetti nell’universo. Per rilevare questo effetto “oscuro” sull’universo visibile, Euclid osserverà l’universo nei prossimi sei anni, a una distanza massima di dieci miliardi di anni luce. Verrà così creata la più grande mappa 3D dell’universo.

Ciò che distingue la visione dell’universo di Euclide è la sua capacità di produrre un’immagine straordinariamente nitida, visibile e all’infrarosso, di un’ampia porzione di cielo in una sola seduta. Ecco perché si attendeva con impazienza le prime immagini dal telescopio spaziale. L’ESA ha pubblicato un totale di cinque registrazioni.

Le prime immagini di Euclide mostrano centinaia di migliaia di galassie: “una rivoluzione in astronomia”

Tra le altre cose, queste immagini mostrano l’ammasso di Perseo, un gruppo di galassie distante 240 milioni di anni luce. L’immagine mostra 1.000 galassie appartenenti all’ammasso di Perseo, oltre a più di 100.000 galassie più distanti: “una rivoluzione in astronomia”, come ha scritto l’Agenzia spaziale europea riguardo all’immagine.

“Molte di queste deboli galassie non sono mai state viste prima”, si legge nella descrizione dell’immagine dell’Agenzia spaziale europea. “Mappando la distribuzione e la forma di queste galassie, i cosmologi possono imparare di più su come la materia oscura abbia modellato l’universo che vediamo oggi”. L’ammasso di Perseo è una delle più grandi strutture conosciute nell’universo. L’astronomia ha dimostrato teoricamente che gli ammassi di galassie come Perseo potrebbero formarsi solo se fosse presente la materia oscura. Euclide ora mira a dimostrare che esiste realmente.

Perché anche se la materia oscura fosse necessaria per spiegare l’universo, nessuno l’ha ancora praticamente dimostrato e nemmeno visto. Si prevede che Euclid monitorerà un terzo del cielo nei prossimi sei anni e fotograferà miliardi di galassie. Questi dati dovrebbero mostrare anche l’influenza della materia oscura e dell’energia oscura. “Ora siamo pronti per osservare miliardi di galassie e studiare la loro evoluzione nel tempo cosmico”, afferma Lorig. (fattura non pagata)