La missione “Dart” della NASA si è scontrata e ha deviato un asteroide. Molti studi ora mostrano ciò che la missione ha ottenuto finora.

WASHINGTON, DC – È passato quasi sei mesi da quando la sonda spaziale Dart della NASA si è scontrata con il piccolo asteroide Dimorphos e ha cambiato la sua orbita. La missione non è stata ancora pienamente valutata, ma continua a stupire i ricercatori. “Ero euforico quando Dart ha colpito frontalmente l’asteroide e quello era solo l’inizio”, ha dichiarato Nicola Fox, nuovo direttore scientifico della NASA.

Diversi articoli di ricerca sono stati pubblicati sulla rivista specializzata natura Il post che guarda la missione Dart da diverse prospettive e propone nuove scoperte. “Questi risultati si aggiungono alla nostra comprensione fondamentale degli asteroidi e gettano le basi per come l’umanità può proteggere la Terra da un asteroide potenzialmente pericoloso cambiando la sua traiettoria”, ha detto Fox.

La missione Dart della NASA si è scontrata con un asteroide

Un risultato importante della ricerca: un asteroide come Dimorphos, di circa 85 metri di diametro, potrebbe essere “spinto” fuori orbita senza una precedente missione di ricognizione. Tuttavia, è necessario un preavviso sufficiente – almeno diversi anni, ma decenni è meglio. Tuttavia, scrive il gruppo di ricerca Stabile“Il successo di Dart ispira ottimismo nella capacità dell’umanità di proteggere la Terra dalla minaccia di un asteroide”.

Studi sull’asteroide Dimorphos e sulla sonda della NASA “Dart”

Uno Secondo documento di ricerca Guarda quanto l’orbita dell’asteroide si è spostata attorno a un secondo asteroide chiamato Didymus. Utilizzando due metodi di misurazione indipendenti, i ricercatori sono giunti alla conclusione che l’orbita dell’asteroide si è spostata di 33 minuti (più/meno un minuto). Non solo la “spinta” della navicella Dart ha contribuito a questo, ma anche il materiale della collisione.

Gli autori spiegano che “Dart” doveva mostrare “che un asteroide può essere preso di mira durante un incontro ad alta velocità e che l’orbita del bersaglio può essere alterata”. Conclusione positiva del team di ricerca: “Dart ha funzionato”.

La collisione ha rilasciato materiale dall’asteroide

Il rotolo di materiale risultante dall’impatto dell’asteroide era Più studio Ho anche studiato in modo più dettagliato. Il team di ricerca ha scoperto che l’impatto effettivo ha rallentato la velocità di Dimorphos di 2,7 millimetri al secondo. Un’ulteriore decelerazione è arrivata dal materiale espulso dall’asteroide dopo l’impatto, rallentandolo. “Questo risultato conferma l’efficacia della forzatura cinetica nel prevenire futuri impatti di asteroidi sulla Terra”, ha scritto il team di ricerca.

Tuttavia, il valore scientifico della missione “Dart” supera di gran lunga il cosiddetto test di impatto cinetico su un asteroide. Quando l’asteroide Dimorphos si è scontrato è successo qualcos’altro: il piccolo corpo celeste è diventato un “asteroide attivo”, un corpo celeste che orbita come un asteroide e sviluppa una coda di materia come una cometa. Uno si occupa di questo Quarto studioNel natura è stato pubblicato.

Dimorphos è diventato un asteroide “attivo” a seguito della collisione

Anche se esistevano già teorie secondo cui l’asteroide potesse essere “attivato” da una collisione, con la missione “Dart” è stato possibile osservarne in pratica il comportamento per la prima volta. I ricercatori hanno sottolineato che “Dart rimarrà un modello per lo studio di asteroidi scoperti di recente che mostrano attività derivanti da impatti naturali”.

I risultati della missione “Dart” saranno utilizzati in futuro per la “difesa planetaria”. Questo è il nome del dipartimento che cerca e monitora gli asteroidi che potrebbero essere pericolosi per la Terra. I dati di “Dart” verranno utilizzati per creare modelli di difesa contro pericolosi asteroidi. L’anno prossimo, la missione Hera dell’ESA volerà verso l’asteroide Dimorphos e lì raccoglierà più dati, che dovrebbero anche confluire nella difesa planetaria. (fattura non pagata)