Di fronte a numerose carenze e al disastro imminente, il CEO di Boeing, Dave Calhoun, si dimette. Ma lui vuole restare fino alla fine dell'anno e può aspettarsi un reddito milionario.

Un analista lo ha descritto come “il miglior capo che Airbus abbia mai avuto”: Dave Calhoun, capo della rivale Boeing. Responsabile di una serie di sfortunati incidenti senza precedenti, ha già annunciato le sue dimissioni. Lascerà il produttore di aerei statunitense alla fine dell'anno e potrà aspettarsi guadagni generosi. L'anno scorso ha ricevuto 32,8 milioni di dollari, come annunciato dalla Boeing lo scorso fine settimana.

Calhoun guadagna uno stipendio base di 1,4 milioni di dollari e più di 30 milioni di dollari in azioni Boeing. Ha rinunciato alla ricompensa di 2,8 milioni di dollari che avrebbe ricevuto nonostante il disastro imminente.

Il 5 gennaio di quest'anno un pezzo della parete della cabina di un jet 737 Max quasi nuovo è esploso a 4.900 metri di altitudine. L'aereo dell'Alaska Airlines è riuscito a tornare sano e salvo all'aeroporto di Portland, nell'Oregon. Più di 170 persone a bordo dell'aereo sono sopravvissute in preda al panico.

Alla fine di marzo, Calhoun annunciò che avrebbe lasciato l'azienda. Secondo il gruppo, il suo bonus azionario per l'anno in corso è stato ridotto di circa il 40% – a 17 milioni di dollari. Calhoun ha scritto ai dipendenti che il volo dell'Alaska Airlines è stato un punto di svolta per l'azienda.

Le ispezioni post-incidente hanno scoperto anche parti allentate e bulloni allentati su altri aerei Boeing, sollevando dubbi sul processo di progettazione e certificazione del popolare jet della Boeing.

La copertura si stacca

E ci sono stati altri guasti: all'inizio di marzo, uno pneumatico è caduto da un Boeing 777 della United Airlines poco dopo il decollo da San Francisco. La settimana scorsa, le autorità neozelandesi hanno annunciato un'indagine dopo che diversi passeggeri sono rimasti feriti in una grave turbolenza a bordo di un Boeing 787 Dreamliner che si stava dirigendo da Sydney ad Auckland. Domenica, un aereo della Southwest Airlines ha perso la copertura di uno dei suoi motori mentre decollava da Denver. I video dai finestrini dell'aereo mostrano che il rivestimento blu si stacca lentamente, viene mosso dal vento e alla fine cade quasi completamente. Il 737-800 è entrato in servizio nel giugno 2015.

Per molti, Calhoun rappresenta il modo in cui la Boeing è stata gestita negli ultimi decenni – e le conseguenze. Un tempo Boeing era conosciuta come un'azienda che valorizzava l'eccellenza e la qualità ingegneristica rispetto alla performance finanziaria. Gli esperti del settore criticano il fatto che questa situazione sia cambiata negli ultimi 25 anni e che Boeing si sia concentrata sempre più sul controllo dei costi e sul risparmio. Ora, Brian West, direttore finanziario della Boeing, ha dichiarato: “Per anni abbiamo dato priorità alla produzione rapida di aerei rispetto alla qualità, e questo deve cambiare ora”.

Nel 2019, Boeing è caduta nella peggiore crisi della sua storia. Due aerei 737 MAX si sono schiantati, uccidendo 346 persone. In tutto il mondo sono stati imposti divieti di volo. Solo dopo miglioramenti tecnici il modello è stato gradualmente nuovamente rilasciato al traffico aereo dopo più di 20 mesi. I disastri costano miliardi alla Boeing. In un colpo solo gli americani hanno perso la loro posizione di maggiore produttore di aerei al mondo a favore del loro concorrente europeo Airbus. L'allora amministratore delegato Dennis Muilenburg se ne andò e Calhoun, un esperto gestore delle crisi, subentrò. Ma non poteva condurre la Boeing in acque più calme.

Boeing è in rosso da cinque anni. Le carenze in materia di sicurezza scoraggiano i clienti e lasciano segni profondi sul bilancio. Recentemente il concorrente europeo Airbus è riuscito a raccogliere ordini per 65 aerei da due importanti clienti Boeing in Asia.

Sto cercando un successore

Su richiesta dell'ente regolatore statunitense FAA, Boeing non è autorizzata ad espandere la produzione dell'intera serie 737 MAX come previsto fino a nuovo avviso. Allo stesso tempo, le compagnie aeree sono preoccupate per la qualità degli aerei Boeing e per il fatto che la consegna degli aerei ordinati subisce ritardi mentre la domanda di passeggeri aumenta notevolmente. A causa dei ritardi nella produzione della Boeing, le compagnie aeree – inclusa la compagnia aerea low cost irlandese Ryanair e la sua controparte americana Southwest – sono state costrette a ridurre i loro orari di volo.

Ryanair opera solo 737 aerei. Il presidente della compagnia, Michael O'Leary, ha detto alla CNN che con ogni consegna di aerei Boeing, “Ryanair trascorre 48 ore esaminando l'aereo per eventuali errori, parti mancanti e altre cose”. Nel corso di tali ispezioni non sono state riscontrate carenze di rilievo. Ma regolarmente vengono scoperti piccoli problemi, come ad esempio attrezzi sotto il pavimento della cabina o assenza di maniglie sui sedili.

Secondo il New York Times, Boeing ha approvato solo 56 delle 89 revisioni di singole operazioni nelle recenti indagini della FAA, e sono state riscontrate un totale di 97 violazioni, ha riferito il giornale a metà marzo, citando una presentazione interna. Non è chiaro quanto siano gravi i problemi. La FAA ha semplicemente affermato di aver riscontrato molteplici violazioni.

Calhoun vuole continuare a guidare il gruppo durante l'anno per “stabilizzare completamente e posizionare l'azienda per il futuro”. “Dobbiamo continuare a rispondere a questo incidente con umiltà e totale trasparenza [der Alaska-Airlines-Maschine] “Reazione”, ha scritto allo staff. “Dobbiamo anche stabilire un impegno globale per la sicurezza e la qualità a tutti i livelli della nostra azienda”. Non è stato ancora deciso chi succederà a Calhoun.

Dall’inizio dell’anno, le azioni Boeing hanno perso quasi il 30% del loro valore, il che significa che quasi 68 miliardi di dollari di valore di mercato sono svaniti nel nulla. D'altro canto, le vendite di Airbus sono aumentate di circa il 34%.