Si fa chiamare Oliver Anthony, canta country, ha la barba rossa – ed è completamente sconosciuto fino ad ora. Ma la sua canzone “Rich Men North Of Richmond” è diventata improvvisamente virale ed è ora al primo posto nelle classifiche statunitensi. Non è il primo fenomeno della cultura pop a dividere gli Stati Uniti giusto in tempo per l’inizio della campagna.

Musicalmente, la ballata di tre minuti con la chitarra acustica non è niente di speciale. Se non fosse stato per il testo e per il cantante con la sua accattivante barba rossa, che lo canta con passione e passione, la clip sarebbe semplicemente andata persa tra le decine di migliaia di video simili caricati su YouTube ogni giorno. Ma così com’era – e con il sostegno degli opinion maker conservatori – “Rich Men North Of Richmond” di Oliver Anthony è diventato virale, accumulando più di 30 milioni di visualizzazioni in poco meno di due settimane. E non è tutto: la canzone è passata dallo zero alla numero uno nelle classifiche di Billboard negli Stati Uniti.

L’finora sconosciuto Oliver Anthony, il cui vero nome è Christopher Anthony Lunsford, non ha solo superato grandi del pop affermati come Taylor Swift o Olivia Rodrigo. Ha realizzato anche un’impresa finora unica che Billboard ha potuto annunciare: nessuno negli Stati Uniti è mai riuscito a conquistare con costanza la vetta delle classifiche senza essere in alcun modo presente nelle hit parade.

Anthony attirerà sicuramente l’attenzione in un modo o nell’altro, anche se si limita a cantare il tempo nella sua canzone o a recitare dall’elenco telefonico. Ma è stato soprattutto il contenuto della sua canzone di protesta a spingere giornali come il New York Times ad analizzare il suo successo sulle sue pagine. Dopotutto, le parole di Anthony sembrano far funzionare i mulini del campo di destra negli Stati Uniti. Proprio all’inizio della campagna per la Casa Bianca.

“anima esaurita”

Anthony interpreta il ruolo dell’operaio nella sua canzone. “Ho venduto la mia anima lavorando tutto il giorno, facendo straordinari per una miseria. Così posso sedermi qui e sprecare la mia vita, tornare a casa e affogare i miei problemi. È così vergognoso ciò a cui è arrivato il mondo per persone come me e persone come te” (“Mi sono venduto l’anima per lavorare tutto il giorno per una miseria. Potrei starmene fuori e sprecare la mia vita, ritirarmi a casa e affogare i miei dolori. È un vero peccato quello che è diventato il mondo “Gente come me e te”), inizia il suo lamento il cantante, che vorrebbe che tutto questo fosse solo un brutto sogno.

Ma poi Anthony menziona chi crede sia responsabile di questo “Nuovo Mondo”: i “ricchi uomini a nord di Richmond” che vogliono solo il “controllo totale”. Richmond è la capitale dello stato americano della Virginia. Si trova a circa 150 chilometri a sud della capitale americana, Washington, dove Anthony probabilmente localizzerà gli “uomini ricchi”.

Nella sua canzone, il musicista affronta altre lamentele di cui crede di essere a conoscenza: dall’inflazione alla tassazione eccessiva e agli abusi del welfare. Con una frase del tipo “Vorrei che i politici si prendessero cura dei minatori e non solo dei minori su un’isola da qualche parte” (“Vorrei che i politici si prendessero cura dei minatori e non solo dei minori da qualche parte sull’isola”), Anthony si tuffa anche nel pantano della cospirazione – l’allusione alla fiaba di QAnon sui presunti abusi sui minori da parte delle élite politiche è inequivocabile.

“unirsi al sindacato”

Il cantante ha ricevuto rapidamente gli applausi dei principali conservatori negli Stati Uniti per il suo spettacolo. Estremisti politici di destra come il pubblicista e podcaster Matt Walsh, il commentatore televisivo e narratore di cospirazioni Jack Posobiec e il politico repubblicano Carrie Lake si sono dichiarati fan. Ma le critiche alla canzone di Anthony hanno rapidamente guadagnato terreno, inclusa la speculazione secondo cui il cantante non è finito sotto i riflettori del tutto per caso. Mentre alcuni sospettano che sia un burattino cantante del campo di destra, altri sospettano che dietro il suo successo ci sia una svolta intelligente da parte dell’industria musicale.

Il musicista britannico Billy Bragg, noto per le sue canzoni di protesta, ha dato un’occhiata In un articolo per “The Guardian” Diventa sospettoso nei confronti dei “ricchi uomini a nord di Richmond” e di Anthony, che accusa di essere troppo stoico. “Le vite dei lavoratori comuni vengono distrutte dai ricchi”, si lamenta, “ma si può rimediare tagliando il welfare e tagliando le tasse”, scherza Bragg al suo collega americano. Allo stesso tempo, Brit ha pubblicato una risposta musicale alla canzone di protesta di Anthony. Invece di lamentarsi della sua sorte di lavoratore, gli dà un consiglio molto semplice: “Iscriviti al sindacato”.

Anthony non è affatto un lavoratore. Almeno non di più. Forse colto di sorpresa dalla sua improvvisa fama, il cantante ora si è sentito obbligato ad apparire in un video su YouTube sulla sua pagina Facebook Rivela alcuni dettagli personali. Di conseguenza, ha iniziato a scrivere la propria musica nel 2021. Dopo aver svolto un precedente lavoro industriale “tre turni, 12 ore, sei giorni alla settimana” a 14,50 dollari l’ora, ora coltiva circa 86 ettari di terreno agricolo in Virginia. Per giustificarlo aggiunge: vive in un camioncino da 750 dollari ed è indebitato a causa dell’acquisto del terreno.

Ha introdotto Jason Aldean

Ha rifiutato un’offerta di 8 milioni di dollari da parte dell’industria musicale. Ciò contraddice l’ipotesi che si tratti, in effetti, di una stella “creata”. Contrasta anche con l’appropriazione politica. Al contrario, politicamente è sempre stato da qualche parte nel mezzo, dice Anthony, ma allo stesso tempo rivela la sua predilezione per le storie di cospirazione. Per lui, la sinistra e i conservatori servono lo stesso padrone: “un uomo che non ha buone intenzioni verso la gente di questo paese”.

Una mentalità simile emerge quando Anthony parla di abusi sui minori che si dice siano “normalizzati”. O quando mette in guardia dagli account falsi a suo nome sulla sua pagina Facebook: “Se vuoi essere truffato, guarda il telegiornale”. Il cantante è sicuro che le persone vivano attualmente “tempi bui”. “Ma questo è solo l’inizio di ciò che ci aspetta.”

Non è la prima volta che il campo della destra negli Stati Uniti applaude di gioia in questi giorni a causa del fenomeno della cultura popolare. Solo tre settimane fa, Jason Alden, un altro cantante country, era in testa alle classifiche americane con una canzone controversa. In Try It in a Small Town, la superstar affronta le presunte condizioni caotiche delle capitali americane, non importa se si tratta di furti, violenza contro gli agenti di polizia o incendio di bandiere americane. “Provalo in una piccola città”, scherza Aldean. “Qui prendiamo in mano la situazione”, invita alla vigilanza, nascondendolo a malapena, prima di pensare con orgoglio alla pistola che suo nonno gli ha lasciato.

Successo improvviso anche nel cinema

Ancora più impressionante è stato il video pubblicato da Aldean per la sua canzone. Naturalmente non si è trattato del violento assalto dei sostenitori di Donald Trump al Campidoglio, ma degli scontri durante le manifestazioni contro la violenza della polizia. Inoltre, Alden è apparso nella clip davanti al tribunale di Columbia, nel Tennessee. Lì, nel 1927, un giovane uomo di colore fu linciato da una folla bianca. Questa volgarità ha persino spinto la Country Music Television (CMT) a ritirare il video di Aldean dallo show, ma ciò non ha sminuito il successo di “Try That In A Small Town”.

Ma non solo nella musica, ma anche nel cinema, le forze di destra hanno recentemente ricevuto sostegno culturale. Così, “The Voice of Freedom” divenne un successo a sorpresa negli Stati Uniti. Si occupa del traffico di bambini per abusarne come schiavi sessuali. Anche se il nastro non è direttamente correlato a QAnon, molti seguaci della saga di cospirazione immaginaria ne sentono la conferma.

Nessuno lo conosceva fino a poco tempo fa, ma Oliver Anthony è ora in tournée negli Stati Uniti con la sua chitarra. I video sulla sua pagina Facebook lo mostrano mentre si esibisce davanti a un grande pubblico nella Carolina del Nord. Solo una mosca? Oppure prospera anche con il nuovo avatar della destra? E la campagna elettorale dovrebbe dimostrarlo.