Insiste
Un tipo speciale di materiale trovato su Marte rivela di più sul passato climatico del Pianeta Rosso.
RENO – Marte oggi è un pianeta freddo e inospitale, con temperature che vanno dai -150°C ai 20°C. Ma com’era in passato? Anche il Pianeta Rosso a quel tempo era ghiacciato o aveva un clima più temperato come quello della Terra? Poiché esistono prove della presenza di acqua liquida su Marte sotto forma di laghi e fiumi, è ragionevole supporre che un tempo il pianeta fosse caldo. Ma questo potrebbe non essere vero, come mostra un nuovo studio.
Per lo studio, un gruppo di ricerca guidato dal Desert Research Institute nello stato americano del Nevada ha esaminato tre regioni molto diverse della Terra: Terranova, California settentrionale e Nevada occidentale. Lì, il gruppo di ricerca ha raccolto materiali e li ha confrontati con quelli trovati su Marte. Il materiale marziano è stato raccolto dal rover Curiosity della NASA nel cratere Gale. Era lo studio Nella rivista specializzata Comunicazioni sulla Terra e l’Ambiente pubblicato.
Marte una volta era freddo o caldo? Un nuovo studio fornisce prove
“Il cratere Gale è un antico bacino lacustre, quindi c’era chiaramente acqua. Ma quali erano le condizioni ambientali quando c’era l’acqua?”, chiede Anthony Feldman, uno degli autori dello studio. “Non troveremo mai un equivalente diretto su Marte a causa delle condizioni su Marte e sulla Terra totalmente diversi. Ma possiamo osservare le tendenze delle condizioni terrestri e usarle per cercare di tradurle in questioni marziane.
Il materiale trovato da Curiosity è chiamato “materiale amorfo ai raggi X” – manca della tipica struttura atomica ripetitiva che caratterizza i metalli. Pertanto, il materiale non può essere facilmente caratterizzato utilizzando tecniche convenzionali come la diffrazione dei raggi X. “Puoi pensare a materiali amorfi che utilizzano raggi X come Jell-O”, spiega Feldman. “È una zuppa di diversi elementi e sostanze chimiche che scivolano l’uno sull’altro.”
Materiale “amorfo a raggi X” su Marte: cosa dice sul passato del pianeta?
I materiali su Marte sono ricchi di ferro e biossido di silicio ma poveri di alluminio. Che cosa sia esattamente e cosa dica il materiale sul passato del Pianeta Rosso non è chiaro. Ecco perché il gruppo di ricerca ha cercato qualcosa di simile sulla Terra e lo ha trovato in uno dei luoghi visitati sulla Terra. Le condizioni subartiche di Terranova hanno creato una sostanza chimicamente simile alla materia marziana. Tuttavia, i terreni dei climi più caldi (California e Nevada) non erano comparabili.
“Ciò dimostra che è necessaria l’acqua per formare questi materiali”, conclude Feldman. “Ma devono essere presenti condizioni fredde, con temperature medie annuali vicine allo zero, per preservare il materiale amorfo nel suolo. I materiali amorfi sono spesso considerati relativamente instabili: gli atomi non si sono ancora formati nella loro forma cristallina finale”. .” Rimesso in forma. Il ricercatore lo inserisce in uno avviso In questo modo: “Crediamo che le condizioni criogeniche e di quasi congelamento siano un fattore limitante per la cinetica che consente a questi materiali di formarsi e preservarsi”.
Il clima su Marte era come quello dell’Islanda?
Sembra che almeno il cratere Gale su Marte sia stato abbastanza freddo per un lungo periodo da consentire la formazione della materia. “Questo studio migliora la nostra comprensione del clima su Marte”, ha detto Feldman. “I risultati indicano che l’abbondanza di questo materiale nel cratere Gale è coerente con le condizioni subartiche, simili a quelle che troviamo, ad esempio, in Islanda”. (fattura non pagata)
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