Olbia (ITA) (ots)

In uno scontro dell’ultimo minuto, l’ex campione WRC2 Andreas Mikkelsen e il copilota Torstein Eriksson (NOR/NOR) hanno ottenuto la prima vittoria della stagione nella categoria WRC2 con la Skoda Fabia RS Rally2.

› Il duo polacco Kajedan Kajedanovic/Maciej Szepaniak nella Skoda Fabia RS Rally2 dell’ORLEN Rally Team ha preceduto altri due equipaggi Skoda nella classifica WRC2 Challenger.

› Gli austriaci Johannes Kefferbach/Ilka Miner hanno conquistato la loro prima vittoria nella WRC Masters Cup con la Skoda Fabia Rallye2 Evo di Baumschlager Rallye&Racing.

Andreas Mikkelsen e il copilota Torstein Eriksson hanno ottenuto la loro prima vittoria della stagione nella categoria WRC2 al Rally Italia-Sardegna. Nel sesto round del FIA World Rally Championship, la Toksport WRT Skoda Fabia RS Rally2 ha visto i due norvegesi portarsi al comando solo nell’ultima prova speciale. Sebbene il compagno di squadra di Mickelson, Oliver Solberg (SWE), non sia riuscito a segnare punti nell’evento gravel sull’isola del Mediterraneo, è ancora secondo nella classifica generale WRC2.

Gli addebiti verranno applicati alla fine! Questo vecchio adagio ha suonato ancora una volta vero al Rally Italia-Sardegna, sesta prova del FIA World Rally Championship. Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Skoda Fabia RS Rally2) sono entrati nella power stage finale al secondo posto, a 31 secondi da Adrien Fourmaux/Alexandre Coria. A circa otto chilometri dalla fine di quest’ultima prova speciale, nessuno scommetterebbe contro la coppia francese vincitrice del WRC2. Ma poi sono scivolati fuori pista più o meno in vista del traguardo. All’inizio Mikkelsen ed Eriksen non riuscivano a credere alle immagini della scena TV in diretta, ma hanno festeggiato con grande gioia la loro prima vittoria nel WRC2 della stagione in corso nella loro seconda apparizione quest’anno.

Un rally Italia-Sardegna insolitamente piovoso ha presentato sfide inaspettate per i partecipanti. Normalmente uno degli eventi più caldi e polverosi del FIA World Rally Championship, questa volta l’evento ha presentato all’equipaggio condizioni fangose ​​e attraversamenti di acque profonde. Di fronte a condizioni stradali in continua evoluzione, i piloti di alto livello del WRC2 hanno optato per diverse strategie di pneumatici, scegliendo tra un numero limitato di mescole di gomma Pirelli morbide e dure.

“Un rally molto duro”, ha riassunto Andreas Mickelson. Al volante della Skoda Fabia RS Rally2, il norvegese è arrivato quarto nella prima giornata del rally, rallentato da una foratura venerdì. Il campione WRC2 2021 ha sottolineato che “oggi si trattava di stare fuori dai guai e a distanza dai primi”. Dopo la seconda tappa, Andreas Mikkelsen e il co-pilota Torstein Eriksson sono risaliti al secondo posto. I francesi Adrien Fourmaux/Alexandre Correa li hanno inseguiti nella divisione, ma hanno fallito. Sabato sera, 25,7 secondi hanno separato la coppia francese e norvegese. “È troppo per la breve tappa di domenica”, Mickelson non si faceva illusioni.

Nessuno dei due ha corso rischi nelle prime tre prove speciali della fase finale, poiché il duo di testa aveva un vantaggio di oltre due minuti nel gruppo WRC2 al terzo posto. All’inizio della fase di potenza finale, il divario tra le due vetture di testa è stato livellato a 31,0 secondi. Era così, e questo era il consenso generale, fino a quando la scivolata di Fourmaux di poche centinaia di metri non ha cambiato le cose e Mikkelsen ha giocato le carte. “Adrien non ha ottenuto un buon risultato. Ha fatto un grande rally”, ha detto il vincitore Mickelson, in modo sportivo e ragionevole, “ma ovviamente siamo molto contenti di questa vittoria”.

La prova speciale di quasi 50 chilometri ‘Monte Lerno – Sa Conceda’, la più lunga finora nella stagione in corso, si è rivelata la prova decisiva della prima tappa. È stato qui, tra tutti i posti, che Oliver Solberg è stato catturato nella Skoda Fabia RS Rally2 usata da Doksport WRT. Il 21enne figlio dell’ex campione del mondo di rally FIA Peter Solberg è secondo assoluto nella classifica WRC2 per la Sardegna. Dopo la prima manche ‘Monte Lerno – Sa Concetta’, Solberg e il copilota Elliot Edmondson si sono ritrovati solo al 32° posto. Il duo svedese-britannico ha raggiunto la fine della prova speciale con quasi 27 minuti di ritardo, con la sospensione della ruota rotta. Grazie alle loro intelligenti riparazioni a bordo pista, Solberg/Edmondson erano ancora in servizio e almeno rimasero in classifica. Dopo ulteriori problemi, tra cui una foratura, hanno concluso al 26° posto nella categoria WRC2. Nonostante non abbia segnato un punto al Rallye Italia-Sardegna, Solberg rimane secondo nella classifica piloti WRC2.

Mentre Oliver Solberg stava calpestando l’acqua, il suo compagno di squadra Doksport WRT Sami Bajari stava brillando. Il 21enne finlandese e il copilota Enni Malkonen guidavano la classifica WRC2 dopo la prima tappa. “È una bella sensazione essere in testa, ma c’è ancora molta strada da fare nel rally”, ha insistito Bajari venerdì. Sfortunatamente, doveva avere ragione. Dopo una prova speciale 11 era ‘game over’ per il giovane finlandese. “Siamo andati troppo oltre nella curva stretta a sinistra”, ha spiegato Bajari a proposito dell’ampio danno alla sospensione della ruota posteriore destra della sua Skoda Fabia RS Rally2.

La sottodivisione WRC2 Challenger era saldamente nelle mani dell’equipaggio Skoda. Dopo la tappa di venerdì, Sami Bajari/Enni Malkonen del Doksport WRT guidano la classifica, aperta solo ai piloti che devono ancora vincere un titolo WRC2 o WRC3 e non sono nominati per i punti costruttori. Dopo le descritte difficoltà dei finlandesi, i polacchi Kajedan Kajedanovic/Maciej Szepaniak hanno preso il comando con l’ORLEN Rally Team schierato. Hanno vinto contro il team polacco Mikołaj Marczyk/Szymon Gospodarczyk e i cechi Eric Cais/Petr Těšínský del team Orsák Rally Sport.

L’equipaggio Fabia ha dominato anche la WRC Masters Cup, aperta ai piloti dai 50 anni in su. Il duo tedesco inizialmente leader Armin Kremer/Timo Gottschalk, in gara per Baumschlager Rallye&Racing, si è ritirato per guasti a pneumatici e sospensioni. Mauro Miele/Luca Beltrame del Dream One Racing si sono portati al primo posto, ma al termine della seconda tappa un’altra Fabia schierata da Baumschlager Rallye&Racing con gli austriaci Johannes Keferböck/Ilka Minor ha dominato l’azione. Con la vittoria, Kefferbach ha preso il comando della classifica generale della WRC2 Masters Cup.

Il difensore del titolo WRC2 Emil Lindholm della Finlandia e già due volte vincitore della stagione WRC2 Gus Greensmith della Gran Bretagna non si sono iscritti al Rally Italia-Sardegna per la classifica piloti. Si è rivelato un finale intelligente poiché entrambi i piloti Doksport WRT non sono riusciti a finire la loro Skoda Fabia RS Rally2. Greensmith e il suo copilota svedese Jonas Andersson hanno avuto un incidente, mentre Lindholm e il copilota Rita Hamalinen hanno fermato la loro vettura con una sospensione rotta.

Il prossimo all’ordine del giorno è l’estenuante Safari Rally in Kenya dal 22 al 25 giugno, uno dei round più prestigiosi del FIA World Rally Championship.

Rally Italia-Sardegna, 1-4 giugno 2023, risultato WRC2

1. Andreas Mikkelsen/Dorstein Eriksson (NOR/NOR), Skoda Fabia RS Rally2, 3:49:34,7 ore

2. Teemu Suninen/Mikko Markula (FIN/FIN), Hyundai i20 N Rally2, +2:15,6 minuti

3. Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (POL/POL), Skoda Fabia RS Rally2, +3:12,8 minuti

4. Yohan Rossel/Arnaud Dunand (FRA/FRA), Citroën C3 Rally2, +3:20.2 minuti

5. Mikołaj Marczyk/Szymon Gospodarczyk (POL/POL), Skoda Fabia RS Rally2, +6:00.5 minuti

6. Eric Geiss/Petr Teshinsky (CZE/CZE), Skoda Fabia RS Rally2, +7:16.1 minuti

Numero di rally: 0.4

Solo 0,4 secondi separavano i due equipaggi della Skoda Fabia RS Rally2, Oliver Solberg/Elliott Edmondson e Sami Bajari/Enni Malkonen, alla fine della mostruosa prova speciale di quasi 50 chilometri ‘Monte Lertano’ – Sa Conch Lertano. Dopo oltre 33 minuti di guida, i due piloti del Doksport WRT sono stati 17 secondi più veloci del loro successivo miglior rivale nel WRC2.

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