Sono le 22:20 e sto tornando a casa in bicicletta dal centro di Lipsia. Ora conosco la città così bene che il mio corpo mi guida automaticamente a casa attraverso le strade vuote mentre rifletto sulle ultime ore. Ero proprio al cinema Leipziger Passage e ho visto il film pakistano Terra di gioia Ho visto, ma non penso affatto al film, ma al mio compagno: gli studenti del mio seminario che frequento da ottobre Università di Lipsia La teoria letteraria negli studi tedeschi.

La scorsa settimana ho deciso spontaneamente che volevo incontrare la mia classe fuori dall’aula del seminario. In uno spazio che ci dia l’opportunità di avere una conversazione che non devo condurre dalla lavagna come un insegnante. Alcuni studenti volevano tornare a casa dopo il film per assimilare ciò che avevano visto, e alcuni di loro si sedettero con me in un bar vicino. In stanze poco illuminate abbiamo parlato della ribellione queer contro le strutture patriarcali e conservatrici della società pakistana, che il regista Saim Sadiq mostra nel suo film. È stato uno scambio alla pari. Lo scambio che avevo immaginato prima dell’inizio del semestre.

In quel periodo stavo pensando a come organizzare il mio ruolo di insegnante all’università. Mi sono posto molte domande: “Cos’è la scienza?”, “Qual è la funzione della scienza?” e “Perché lo studio della letteratura è socialmente importante?” Non sono riuscito a trovare risposte definitive a tutte le domande, ma di una cosa ero sicuro: nel mio seminario volevo dare agli studenti uno spazio in cui potessero pensare in modo critico alla letteratura, alla società e alle connessioni tra le due.

Mentre passavo davanti al Centro di Scienze Umanistiche dell’Università di Lipsia sulla Beethovenstrasse, ormai buia, mi sono fermato brevemente e ho ricordato che ero nel mio ufficio e contemplavo il programma e il contenuto del simposio. Ho cliccato sul sito del Ministero Federale dell’Istruzione e della Ricerca per scoprire cosa si aspettano effettivamente i mecenati universitari dalla ricerca e dall’insegnamento, cioè da me. Continuavano a venirmi in mente le parole “innovazione”, “partecipazione”, “prosperità” e “sostenibilità”. Per come l’ha intesa il Ministero, la scienza dovrebbe essere utilizzata come strumento per una società più giusta, sostenibile e non discriminatoria, il che si adatta alla mia comprensione del termine: scienza come pratica attiva di creazione di conoscenza che può aiutare a ridurre l’ingiustizia e la discriminazione in società. La nostra comunità.

Il mio ufficio si trova in un edificio moderno fatto molto di vetro e acciaio, composto da diverse forme cubiche. Direttamente di fronte c’è un edificio che mostra una comprensione completamente diversa dell’architettura. Fu aperta nel 1891 e denominata Biblioteca Albertina dal re Witten Alberto di Sassonia. L’edificio della biblioteca porta ancora oggi lo stesso nome e il numero dei libri è solo raddoppiato. La collezione aperta nel solo seminterrato della biblioteca comprende ora 300.000 volumi.

Mi trovo di fronte al bellissimo edificio e penso a tutti i libri e al grande potenziale che contengono. Tutti forniscono informazioni su ciò che è pensiero, sentimento, speranza o odio nella società. Utilizzando tecniche di studi letterari è possibile rintracciare tutte le speranze, i sogni, i pensieri e i risentimenti presenti nei libri. Questo è esattamente il mestiere che voglio presentare ai miei studenti.