La Volkswagen investe fino a 5 miliardi di euro nei concorrenti di Tesla
SUV elettrico Rivian R1S
Fonte: Image Alliance/Abaca/TNS/Abaca
La Volkswagen sta pianificando una partnership da cinque miliardi di euro con il produttore statunitense di auto elettriche Rivian. Soprattutto, i problemi affrontati dalla società di software della Volkswagen, Cariad, hanno portato l’azienda di Wolfsburg a continuare a declinare. L’accordo dovrebbe cambiare la situazione.
QuintoOlkswagen sta ricevendo aiuto dal rivale Tesla Rivian sulle auto elettriche e sta spendendo miliardi per questo. La più grande casa automobilistica europea vuole spendere fino a 5 miliardi di dollari e sviluppare congiuntamente la tecnologia per i veicoli del futuro. Si tratta di un’iniezione di liquidità molto gradita per Rivian: l’azienda è ancora in rosso e sta attualmente lottando con il calo di interesse per i veicoli elettrici negli Stati Uniti. Le azioni di Rivian, che sono state deboli di recente, sono balzate di quasi il 50% nelle contrattazioni after-hours negli Stati Uniti.
La collaborazione è molto ristretta: software e computer per il controllo e l’ingegneria delle reti. Punto chiave: la Volkswagen si rivolgerà alla tecnologia e al software di Rivian per le nuove auto nella seconda metà del decennio. Ciò potrebbe far risparmiare al colosso automobilistico un sacco di soldi rispetto allo sviluppo della tecnologia da solo. Il presidente di Rivian RJ Scaringe ha confermato martedì in una teleconferenza che altri settori come le batterie o la tecnologia degli azionamenti non fanno parte della partnership.
Affinché i produttori possano offrire costantemente nuove funzioni, da anni le automobili assemblano sempre più centraline e cablaggi più lunghi. Con l’avanzare dei veicoli elettrici, inizia anche la competizione per la progettazione di nuovi veicoli. Tendenze: meno complessità e attenzione al software. Tesla è stato un pioniere: un computer su ruote.
L’architettura rurale dovrebbe risolverlo
Fin dall’inizio, Rivian ha sviluppato una propria architettura in cui l’elettronica dell’auto era divisa in diverse aree con i propri computer. Nella prima generazione della piattaforma Rivian erano necessari 17 controller di questo tipo, ha affermato Scarring. Ora, per la seconda generazione, il numero è stato ridotto a sette.
La Volkswagen ha avuto problemi per anni nello sviluppo di software interno per le auto elettriche, ritardando il lancio dei modelli. Martedì Scaringe ha infilato il dito nella ferita. Negli ultimi anni è stato riconosciuto che i produttori affermati hanno difficoltà con i propri software.
Il motivo lo vede nel modo in cui per decenni è stata condotta l’attività della casa automobilistica: molta tecnologia veniva acquistata da diversi fornitori “e di conseguenza c’erano tanti piccoli computer legati a funzioni molto specifiche”. Da questo mondo è difficile sviluppare un’architettura basata sul principio regionale, dove un unico controller gestisce compiti in più aree. Rivian ha disposto le ECU (unità di controllo elettroniche) in tutto il veicolo per abbreviare il percorso di trasmissione dei dati.
“Vero affare”
Rivian è uno dei pochi produttori che ha questa struttura regionale nella produzione in serie – ed è quindi prezioso per VW, come ha commentato l’accordo l’analista automobilistico della società di ricerche di mercato Garter, Pedro Pacheco. Se si guarda quanti soldi VW ha già investito nello sviluppo della propria piattaforma, i miliardi guadagnati da Rivian rappresentano un “vero affare” per il gruppo tedesco. L’accordo invia anche un segnale che le cose una volta sviluppate internamente potrebbero ora provenire da un altro produttore. Nel frattempo, Pacheco ha sollevato la questione di cosa fanno i produttori con i loro team di software automobilistico quando acquistano troppo.
Il piano di Rivian e VW prevede la creazione di una joint venture per sviluppare entrambe le fabbriche. Miliardi confluiranno gradualmente in Rivian. La prima azienda Volkswagen ad acquistare obbligazioni convertibili per un valore di 1 miliardo di dollari. Se emergesse il laboratorio di sviluppo congiunto, VW pagherà un altro miliardo, acquisterà azioni in due tranche da un miliardo ciascuna nel 2025 e nel 2026 e concederà un altro miliardo come prestito.
La Volkswagen ha recentemente incontrato sempre più difficoltà nel suo approccio aggressivo verso la mobilità elettrica. La domanda è debole in Europa e la concorrenza è agguerrita da parte dei produttori locali a basso costo in Cina. Negli Stati Uniti d’America il gruppo vuole conquistare un’ampia quota di mercato attraverso le auto elettriche e ha già annunciato importanti investimenti a questo scopo.
Rivian ha consegnato quasi 13.600 veicoli elettrici lo scorso trimestre, generando vendite per 1,2 miliardi di dollari e una perdita di 1,45 miliardi di dollari. L’azienda opera in due categorie di veicoli popolari negli Stati Uniti: grandi SUV e camioncini. Rivian costruisce anche furgoni elettrici per le consegne per Amazon, che ora possono essere visti anche in Europa. Anche il più grande rivenditore online del mondo è un investitore.
L’umore tra i rivali di Tesla, che speravano in un ritmo più rapido nelle vendite di veicoli elettrici, è cauto. Soprattutto negli Stati Uniti molti acquirenti preferiscono attualmente i modelli ibridi e anche per Tesla la crescita ha improvvisamente rallentato. Fisker è stato costretto a dichiarare fallimento. Il SUV Ocean è stato ritardato e ha fatto arrabbiare alcuni acquirenti e tester a causa di problemi software.
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