A un esame più attento, due esopianeti conosciuti dal 2014 sono mondi acquatici, un tipo di pianeta di cui gli astronomi sospettavano da tempo l’esistenza.

MONTREAL – Nel 2014 è stato scoperto che la nana rossa Kepler-138 orbita attorno ad almeno tre pianeti. Ora, tuttavia, la ricerca ha esaminato più da vicino due di questi esopianeti e ha scoperto qualcosa di senza precedenti: i due pianeti, che distano 218 anni luce dalla Terra, sono chiamati mondi acquatici. La maggior parte dei due pianeti sono fatti di acqua – differiscono da tutti i pianeti del nostro sistema solare, Come il padre menzionato.

Nello studiarlo nel diario astronomia naturale rilasciato Un gruppo di ricerca guidato da Caroline Piaulet dell’Università di Montreal, in Canada, descrive in modo più dettagliato gli esopianeti e il sistema planetario attorno alla stella Kepler-138. I ricercatori hanno concluso dalle loro dimensioni e masse che i due pianeti sono mondi acquatici. Il team ha ipotizzato che gran parte del volume del pianeta, fino alla metà, sia costituito da materiale più leggero della roccia ma più pesante dell’idrogeno o dell’elio.

I pianeti esterni Kepler-138c e Kepler-138d sono mondi acquatici

Il candidato più probabile per soddisfare questi requisiti è l’acqua. L’astrofisico Bjorn Beneke, coautore dello studio, spiega in uno degli articoli Messaggio. Ecco perché l’abbiamo chiamata Super polvere. “

Ma i ricercatori si sbagliavano chiaramente nel caso di Kepler-138c e Kepler-138d. “Abbiamo dimostrato che questi due pianeti hanno nature molto diverse e che una parte significativa del loro volume totale è probabilmente composta da acqua. Questa è la migliore prova finora dei mondi acquatici, un tipo di pianeta che gli astronomi sospettavano da tempo esistesse”, Beneke spiega.

L’astronomia sospetta da tempo che esistano mondi acquatici

Entrambi gli esopianeti hanno più di tre volte il volume della Terra, ma le loro densità sono molto inferiori. Ciò ha sorpreso i ricercatori, perché tutti i pianeti di queste dimensioni finora esplorati erano pianeti rocciosi come la Terra. I ricercatori hanno confrontato i due mondi acquosi appena identificati con alcune delle lune ghiacciate del sistema solare, che consistono in gran parte di acqua disposta attorno a un nucleo roccioso: “Immagina versioni più grandi di Europa o Encelado, le lune ricche di acqua che orbitano attorno a Giove e Saturno”. biolite. Tuttavia, orbiterebbero più vicino alla loro stella e sarebbero circondati da involucri di vapore acqueo piuttosto che avere una superficie ghiacciata come le due lune.

Anche se i due pianeti esterni sono costituiti in gran parte da acqua, il team di ricerca sottolinea che i mondi acquatici non hanno necessariamente oceani. “È probabile che la temperatura nell’atmosfera di Kepler-138d sia superiore al punto di ebollizione dell’acqua e ci aspetteremmo un’atmosfera densa e densa di vapore acqueo sul pianeta”, afferma Piaulet.

Lo sono ora Più di 5.000 esopianeti conosciuti – Il numero è in aumento. Quello Il James Webb Space Telescope è impostato per dare un’occhiata più da vicino ad alcuni esopianeti nei prossimi anni. Recentemente si può dimostrare che lo è Studia l’atmosfera di un pianeta extrasolare Potresti. (scheda)