Un geologo fa accidentalmente una scoperta rivoluzionaria in una cava di fango nella Svizzera francone. Il metallo raro fornisce informazioni nella ricerca sul clima.

Erlangen – Quel giorno, la studentessa del master Anna Merkel voleva solo cercare campioni che mostrassero il riscaldamento climatico nella Svizzera francone nel periodo Giurassico. “A quel tempo c’era un evento globale molto interessante che equivale al cambiamento climatico di oggi. Gli esercizi dovrebbero mostrare come il passato e il presente sono collegati”, spiega la Merkel in un’intervista. Merkur.de. Per caso, ho poi trovato prove che in Franconia durante il Giura doveva essere stato più freddo di quanto si pensasse in precedenza.

“Sapevo che era successo qualcosa in quel momento.”

Dotato di base pieghevole e pala, prelevava un campione di terreno ogni 40-50 cm. “La vita negli strati superiori della Terra brulicava di vita. Il plancton era ovunque. Ma poi improvvisamente si è fermato. Quindi ho capito: allora doveva essere successo qualcosa.” Lo studente preleva tre campioni da questo strato della Terra e li riporta al laboratorio. “È stato davvero del tutto casuale. Sarebbe stato un mucchio di terra”, dice.

Anna Merkel taglia campioni di terreno e, osservando più da vicino al microscopio, scopre un cristallo che sembra molto diverso da quello che ci si aspettava. “Quando ho guardato i campioni al microscopio, all’inizio sono rimasto sconcertato, in un modo che mi è sembrato strano”.

Una scoperta rivoluzionaria per la scienza

La Merkel ha mostrato questa scoperta al suo supervisore all’Università di Erlangen e abbiamo confrontato la struttura della roccia con altri minerali da un enorme database. Si è rivelato essere Glendonite. Il minerale nativo si chiama ikaite, dal nome del fiordo in Groenlandia dove è stato trovato per la prima volta. “Questo è un minerale che in realtà esiste solo a temperature comprese tra -2 e +7 gradi Celsius”, spiega. Più di 200 milioni di anni fa, la regione della Franconia si trovava a circa 40 gradi di latitudine nord, al livello in cui si trova oggi l’Italia. “Quindi questo è davvero insolito per la regione.”

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A quel tempo, la Franconia era sott’acqua: l’Europa era come piccole isole

Con questa scoperta, il geologo sta rivoluzionando l’attuale ricerca sul clima e capovolgendo le cose. Perché: ciò che si sapeva circa 180 milioni di anni fa era che l’Europa era principalmente sommersa e punteggiata di piccole isole. Di conseguenza, le correnti marine scorrevano attraverso la Franconia. La Merkel ora assume che le fredde correnti oceaniche In aree poi allagate, permettendo la formazione di glindonite. Così la scienza deve dire addio alla Franconia sotto le palme di un clima tropicale. “La Franconia come ghiacciaio non funziona del tutto”, ha scherzato la Merkel in un’intervista. Merkur.de.

La Merkel vuole trovare altri Glendoniti in Europa

La futura geologa si sta rapidamente rendendo conto di quanto rivoluzionaria sia stata la sua scoperta per la scienza. Siamo nell’estremo sud. Ad oggi, i Glendoniti sono stati trovati più a nord. È incredibile”. La Merkel ora spera in ulteriori scoperte. “Ora stiamo cercando più rocce alle stesse latitudini in Europa”. In un progetto su larga scala, vuole provare a ricostruire completamente le correnti oceaniche del Mar Giura europeo.

La Franconia sembra essere un’occasione per scoperte sorprendenti. Recentemente, i ricercatori hanno riportato una scoperta dell’età del bronzo vicino a Norimberga. In tal modo, sono stati in grado di risolvere il famoso enigma del cappello d’oro.

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