Un segnale radio proveniente da un esopianeta delle dimensioni della Terra allerta un gruppo di ricerca. Il pianeta sembra avere un campo magnetico.

BOULDER – I ricercatori di solito determinano se la vita è possibile su un pianeta extrasolare controllando se le temperature lì sono adatte a consentire all’acqua liquida di emergere. Tuttavia, ci sono altri criteri importanti che un pianeta vivibile deve soddisfare. Ad esempio, il campo magnetico è di grande importanza: protegge l’atmosfera del pianeta dalle particelle ad alta energia e dal plasma lanciato nello spazio dalla stella attorno alla quale orbita il pianeta.

Se non ci fosse un campo magnetico, l’atmosfera si eroderebbe nel tempo e scomparirebbe nello spazio. “Il fatto che un pianeta viva o meno con un’atmosfera può dipendere dal fatto che il pianeta abbia o meno un forte campo magnetico”, spiega l’astrofisico dell’Università del Colorado Sebastian Pineda in uno. comunicazione. Insieme all’astronomo della Bucknell University Jackie Feldsen, Pineda ha identificato un pianeta delle dimensioni della Terra al di fuori del nostro sistema solare che potrebbe avere un campo magnetico. Lo studio era nel diario astronomia naturale pubblicato.

Un esopianeta sta emettendo segnali – I ricercatori hanno dei dubbi

YZ Ceti b è un pianeta roccioso in orbita attorno a una stella a circa 12 anni luce dalla Terra. Pineda e Viladsen, osservando il pianeta, hanno rilevato un segnale radio ripetuto proveniente dalla stella YZ Ceti. “Ho visto questa cosa che nessuno aveva mai visto prima”, ricorda Villaadsen nel momento in cui ha rilevato per la prima volta il segnale radio. “Abbiamo visto la prima eruzione e sembrava fantastica, e quando l’abbiamo vista di nuovo, è stata una forte indicazione che potremmo effettivamente avere qualcosa qui”, descrive Pineda.

Il team di ricerca sospetta che le onde radio rilevate siano interazioni tra il campo magnetico di un esopianeta delle dimensioni della Terra e la stella. Queste onde radio devono essere molto potenti a causa della grande distanza di dodici anni luce. Ad oggi, sono stati scoperti solo esopianeti delle dimensioni di Giove con campi magnetici. Per misurare i campi magnetici attorno a pianeti simili alla Terra, il team ha dovuto trovare un nuovo metodo perché i campi magnetici non sono direttamente visibili, rendendo difficile dire se un pianeta distante ce l’ha.

L’esopianeta YZ Ceti b potrebbe avere un campo magnetico

Villadsen descrive la tecnica utilizzata dal team per la ricerca: “Stiamo cercando pianeti che siano molto vicini alle loro stelle e di dimensioni simili alla Terra. Questi pianeti sono troppo vicini alle loro stelle per viverci sopra, ma poiché sono così vicini Se il pianeta vola attraverso abbastanza materiale stellare, “fai in modo che Stern emetta onde radio luminose”, continua Feldsen.

La stella nana rossa YZ Cet e l’esopianeta YZ Ceti b si adattano perfettamente a questo approccio: l’esopianeta è molto vicino alla sua stella: ci vogliono solo due giorni per orbitare una volta. Le onde radio risultanti sono così potenti che possono essere osservate sulla Terra. Tra le altre cose, i ricercatori li usano per misurare la forza del campo magnetico di un pianeta.

Continua la ricerca di pianeti potenzialmente abitabili

“La ricerca di mondi potenzialmente abitabili o abitabili in altri sistemi solari dipende in parte dal fatto che gli esopianeti rocciosi simili alla Terra abbiano effettivamente campi magnetici”, spiega Joe Pesci, direttore del programma per il National Radio Astronomy Observatory presso la National Science Foundation (NSF ). . , che guida la ricerca è parzialmente finanziata. “Questa ricerca non solo mostra che questo particolare esopianeta roccioso ha probabilmente un campo magnetico, ma offre anche un modo promettente per trovarne di più”.