Italia
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La Grande Bellezza
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Situata sulle sponde del Lago di Como, Villa d’Este ha ospitato numerosi ospiti illustri.
Foto: Stefano Quande
Villa d’Este, hotel di lusso sul Lago di Como, festeggia quest’anno i suoi 150 anni. Nonostante i prezzi a quattro cifre, le 152 camere e suite sono per lo più al completo.
Tutto è secondo i suoi ordini. Michael Zambanini dirige la sua squadra culinaria di 51 persone con un microfono a mano. Il capo chef di lunga data non può essere ascoltato nella sua grande cucina dell’hotel: “Se il microfono si guasta, non abbiamo alcuna possibilità. Nessuno può sentirmi.
Ma questo non è mai successo negli undici anni in cui è stato capo qui. Per celebrare il 150° anniversario, Michael propone attualmente un menù nel ristorante principale con piatti degli anni ’70: “All’epoca, Federico Fellini era un assiduo frequentatore di Villa d’Este e qui amava mangiare i ravioli. Quindi lo stiamo rimettendo nel menu, ma con l'”Amatriciana” completa. Il regista Fellini era romano e si dice che il famoso guanciale di maiale al pecorino e salsa di pomodoro lo onori postumo.
Uno degli habitué viventi è George Clooney, che d’estate abita in un’elegante villa sul lago non lontano da Laglio, sempre con il suo yacht al seguito. Ecco perché viene qui solo per mangiare, preferibilmente al secondo ristorante, il Grill. Michael elogia il suo ospite famoso: “George è un mangiatore semplice. Può accontentarsi di prosciutto, burrata e un risotto.
Già prima che diventasse un albergo, l’elegante villa rinascimentale attirò celebrità, soprattutto aristocrazia europea, sultani e zar. Uno dei suoi proprietari era un grande ammiratore di Napoleone. Quando l’imperatore francese annunciò il suo arrivo, aveva un’intera suite di stanze appositamente progettate per lui. La N imperiale adorna ancora oggi il baldacchino di seta del salone principale. Ma Napoleone non è mai arrivato. Era il 1815 e il grande imperatore aveva altre cose per la testa.
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Lo chef Michele Zambanini dirige al microfono i suoi 51 chef.
Foto: Stefano Quande
«Nella lunga storia della villa, prima che fosse trasformata in albergo, era la prima volta che non veniva esposta», racconta sorridendo Vera Massoni, responsabile delle relazioni con gli ospiti.
Ha fatto da mentore a molte celebrità, da Madonna agli Obama: “La maggior parte di loro è molto facile da accontentare: vogliono essere trattati come persone normali. Senza bonus VIP, lo ottengono ovunque.
Alcuni multimilionari di tutti i giorni sono duri. Ad esempio, un australiano di 65 anni ha sempre affittato stanze per sei settimane di fila: “Ha scoperto che la doccia nella sua suite era troppo piccola e ha subito chiesto di essere allargata. Per dare più enfasi alla sua richiesta, mi ha chiesto di fare il bagno lì e poi l’avrei vista. Vera rifiutò fermamente.
A Villa d’Este, le modifiche vengono solitamente eseguite con molta attenzione. Fotografie storiche in bianco e nero nei punti chiave della struttura di dieci ettari mostrano che tutto all’esterno rimane intatto. Ad esempio, il piccolo gazebo che Josephine Baker immortalò nel 1931, delle dimensioni del bagno bianco ai suoi piedi, è ancora in piedi oggi. Piccole torri di avvistamento dell’inizio del XIX secolo si trovano ancora sulla scogliera dietro i due edifici dell’hotel, la Cardinal House e il Queen’s Pavilion. Il suddetto ammiratore di Napoleone lo regalò al suo secondo marito, il generale, affinché potesse fare una piccola guerra in casa con i suoi amici generali tra le due campagne.
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Villa d’Este si trova direttamente sul Lago di Como.
Foto: Stefano Quande
Le offerte per la modernità sono libere a Villa d’Este: spa, sala da squash, simulatore di golf presenti, ma ben nascosti. In particolare, il grande stagno galleggiante nel lago ha in qualche modo cambiato l’aspetto dell’acqua rispetto al suo anno di apertura del 1873. Naturalmente, i mosaici storico-artistici del XVI secolo e il Tempio di Ercole sono mantenuti e preservati con rispetto. Come l’edificio principale, furono commissionate da un cardinale di nome Tolomeo Gallio, che volle una residenza estiva in questo luogo magico. Si dice che vi abitasse, ma solo per circa 20 giorni all’anno. Aveva altri palazzi. Tuttavia, oggi la villa è monumento nazionale e soggetta a rigorosa tutela dei monumenti.
Sembra che ci siano abbastanza ospiti che preferiscono questo modo di mantenere la tradizione. Le 152 camere e suite della villa sono spesso al completo, nonostante le tariffe notturne a quattro cifre. Qui, sull’elegante sponda meridionale del lago, c’è una forte concorrenza di nuovi hotel di lusso come l’elegante Mandarin Oriental a Plevio o l’ultramoderno Il Sereno a Torno. Quest’ultimo brilla con una stella Michelin per la sua cucina altamente innovativa.
Lo chef di Villa d’Este Michele Zambanini non può permettersi questa ambizione: “Qui facciamo tutto il possibile per i nostri ospiti. Non possiamo dire di no”. Un ospite vuole la pizza, anche se non è nel menu, ovviamente – la prenderà. Solo una volta Michael ha raggiunto il suo limite. Un ospite britannico era ansioso di fare una crociera al di fuori della stagione di caccia britannica. Un gelato, di qualità… lo chef ossessionato era fuori questione. Così era il fagiano. Era buono. Deve averlo assaggiato, perché non sono state fatte lamentele.
La perfezione del grand hotellery – oltre alla massima attenzione – può significare molte cose: eleganti barche elettriche che la sera lasciano i loro eleganti passeggeri al molo, schiacciando gli stivali di circa 100 camerieri e cameriere. Grandi terrazze di ghiaia, antichi pavimenti in terrazzo immacolato o infiniti corridoi di hotel con quattro secoli di lussureggianti decorazioni floreali e innumerevoli dipinti originali. Che bello che non devi più essere un cardinale per goderti una così grande belasa.
Via Villa d’Este, Regina 40, 22012 Cernobbio
www.villadeste.com
Pernottamento a partire da 1100 euro a camera con colazione inclusa